Marina SUA trece MQ-25A Stingray în producție: contract de 562 de milioane de dolari pentru primul lot

Marina Statelor Unite a acordat Boeing primul contract de producție pentru MQ-25A Stingray, viitoarea aeronavă fără pilot de realimentare în aer destinată portavioanelor americane. Contractul, în valoare de 562 de milioane de dolari, finanțează trei aeronave din primul lot de producție și achiziția în avans a unor componente pentru alte trei MQ-25A. Primele livrări sunt programate pentru 2029. (U.S. Navy)

Contractul de tip Fixed Price Incentive marchează trecerea programului de la faza de dezvoltare și testare la producția inițială în ritm redus, după ce MQ-25A a primit în luna mai aprobarea Milestone C din partea Marinei SUA.

Primul lot, LRIP Lot 1, cuprinde trei aeronave. Acordul include și finanțare pentru achiziția anticipată a componentelor cu termen lung de fabricație necesare altor trei aparate prevăzute pentru Lot 2. (U.S. Navy)

MQ-25A va prelua realimentarea în aer de la avioanele de luptă

MQ-25A Stingray este conceput pentru a deveni prima aeronavă fără pilot operațională a Marinei SUA bazată pe portavion, iar misiunea sa principală va fi realimentarea în aer a avioanelor din grupurile aeriene îmbarcate. (Naval Air Systems Command)

Publicitate

În prezent, o parte din misiunile de realimentare sunt executate de avioane F/A-18E/F Super Hornet configurate pentru transportul și transferul combustibilului către alte aeronave. Introducerea MQ-25A va permite utilizarea unui număr mai mare de Super Hornet pentru misiunile lor principale, inclusiv atac și luptă aeriană, și va reduce uzura flotei.

Conform cerințelor programului citate de Defense News, Stingray trebuie să poată furniza cel puțin 14.000 de livre de combustibil, aproximativ 6,35 tone, la o distanță de 500 de mile marine, echivalentul a aproximativ 926 de kilometri de portavion. (Defense News)

Efectul urmărit este creșterea razei operaționale a grupului aerian al portavionului, o capacitate importantă într-un mediu în care navele americane ar putea fi obligate să opereze la distanțe mai mari de sistemele antinavă ale unui adversar.

Primul MQ-25A a zburat în aprilie

Programul a atins un alt prag important în primăvara acestui an.

Primul MQ-25A destinat programului de testare al Marinei SUA a efectuat zborul inaugural pe 25 aprilie 2026, de la facilitatea Boeing de la MidAmerica Airport din Mascoutah, Illinois.

Aeronava a decolat la ora locală 10:49 și a rămas în aer aproximativ două ore. În timpul zborului, piloții de testare ai Marinei și Boeing au controlat aparatul prin stația terestră MD-5 a Unmanned Carrier Aviation Mission Control System. Testele au verificat comenzile de bază, performanțele motorului și caracteristicile de pilotaj ale aeronavei. (Naval Air Systems Command)

MQ-25A este propulsat de un motor Rolls-Royce AE 3007N. Aeronava are o lungime de 15,5 metri și o anvergură a aripilor de 22,9 metri. Pentru operarea și depozitarea pe portavion, aripile se pliază, reducând anvergura la aproximativ 9,5 metri. (Boeing)

Primele aeronave de producție vor fi livrate din 2029

Marina americană estimează că primele MQ-25A din Lotul 1 vor fi livrate începând din 2029.

Programul oficial prevede în total 76 de aeronave, dintre care nouă sunt aparate destinate dezvoltării și testării, iar restul vor forma flota operațională. În prezent, șapte aeronave de test sunt în diferite etape de producție la facilitățile Boeing din St. Louis și Mascoutah. (U.S. Navy)

Calendarul programului a suferit însă întârzieri. Capacitatea operațională inițială este în prezent estimată pentru 2029, cu aproximativ patru ani mai târziu decât calendarul prevăzut inițial, potrivit documentelor Pentagonului citate de Defense News. (Defense News)

Stingray deschide drumul dronelor pe portavioanele americane

Miza programului depășește însă misiunea de realimentare.

Marina SUA consideră MQ-25A un program-pilot pentru integrarea sistemelor fără pilot în grupurile aeriene ale portavioanelor. Aeronava va trebui să opereze alături de avioane cu echipaj uman într-unul dintre cele mai complexe medii aeronautice, unde decolările, aterizările și deplasarea pe punte se desfășoară într-un spațiu extrem de restrâns.

În martie 2026, USS Theodore Roosevelt a devenit primul portavion american echipat cu un Unmanned Air Warfare Center destinat operării MQ-25A și viitoarelor sisteme aeriene fără pilot. (Defense News)

Pentru Marina SUA, Stingray reprezintă astfel atât o soluție pentru extinderea razei de acțiune a aviației navale, cât și primul pas către un grup aerian de portavion în care aeronavele cu echipaj și sistemele fără pilot vor opera integrat.