Contestări și proteste privind consumul de apă și protecția mediului
Google întâmpină rezistență în India față de proiectul său de aproximativ 15 miliarde de dolari pentru construirea unui centru de date de mari dimensiuni în statul Andhra Pradesh, conform agenției Reuters.
Lucrările de amenajare a terenului au început deja în apropierea orașului Visakhapatnam, însă organizațiile de mediu și localnicii contestă impactul investiției asupra resurselor de apă și a unei rezervații naturale din apropiere.
Proiectul, realizat în colaborare cu grupul indian Adani, reprezintă cea mai mare investiție anunțată până în prezent de Google în India.
Autoritățile locale consideră că aceasta este una dintre cele mai importante inițiative de infrastructură digitală din regiune, însă proiectul este vizat de mai multe acțiuni în instanță și de proteste publice.
În ultimele săptămâni, activiști, organizații civice și elevi au organizat manifestații în Visakhapatnam pentru a atrage atenția asupra consumului ridicat de apă necesar răcirii serverelor din centrele de date.
La proteste au fost afișate pancarte cu mesajul „We cannot drink DATA” („Nu putem bea date”), iar pe sigla Google au fost desenate simbolic cătușe, potrivit imaginilor publicate pe rețelele sociale.
Duminică, reprezentanții organizațiilor de mediu s-au reunit pentru a pregăti noi campanii de informare din ușă în ușă și proteste pe plajele din zonă.
„Dezvoltarea nu ar trebui să fie făcută în detrimentul mijloacelor de trai ale oamenilor”, a declarat Raja Rama Mohan Roy, fondatorul organizației Green Visakha, citat de Reuters.
Una dintre principalele îngrijorări vizează alimentarea cu apă a orașului Visakhapatnam, care are aproximativ 2,5 milioane de locuitori.
Autoritățile indică faptul că orașul primește zilnic în jur de 410 milioane de litri de apă din rezervoare și râuri, în condițiile în care necesarul este estimat la aproximativ 480 de milioane de litri, ceea ce a făcut ca raționalizarea apei să fie o practică frecventă.
Activiștii susțin că centrul de date ar putea crește presiunea asupra resurselor de apă existente, mai ales dacă va necesita cantități mari pentru funcționare.
Fenomenul nu este izolat. La nivel global, dezvoltarea accelerată a centrelor de date și a infrastructurii pentru inteligența artificială provoacă dezbateri privind consumul de apă și energie. În Statele Unite, în luna iulie, au avut loc 142 de proteste în 42 de state pe teme similare.
Guvernul statului Andhra Pradesh respinge criticile și afirmă că informațiile prezentate de protestatari sunt „incorecte și înșelătoare”.
Într-un punct de vedere transmis Reuters, autoritățile au precizat că respectă dreptul cetățenilor de a protesta și că vor analiza orice sesizare justificată.
„Astfel de proteste reprezintă dreptul lor democratic. Dacă unele dintre aceste afirmații se vor dovedi legitime, guvernul este pregătit să ofere clarificări și soluții adecvate”, au transmis reprezentanții statului.
Autoritățile susțin că proiectul nu va folosi apa destinată populației sau comunităților rurale și că rezervorul din apropiere nu va alimenta viitoarele centre de date.
Google a declarat pentru Reuters că investiția va respecta toate reglementările aplicabile și că va utiliza sisteme avansate de răcire cu aer pentru a limita consumul de apă.
Compania a mai precizat că va aplica măsuri speciale pentru reducerea zgomotului produs de instalații, deoarece șantierul se află la aproximativ 860 de metri de Rezervația Naturală Kambalakonda, habitat pentru specii precum leopardul și pangolinul.
Organizațiile de mediu susțin că lucrările de construcție și traficul greu ar putea afecta fauna din zonă. Proiectul este contestat în mai multe procese, inclusiv la Înalta Curte din Andhra Pradesh și la instanța specializată în probleme de mediu din India.
Google dezvoltă proiectul împreună cu grupul controlat de omul de afaceri indian Gautam Adani. Potrivit autorităților locale, investiția ar putea genera până la 188.000 de locuri de muncă și ar transforma Visakhapatnam într-un centru regional important pentru infrastructura de inteligență artificială și servicii cloud.
Organizațiile de mediu avertizează că promisiunea autorităților de a asigura alimentarea cu apă pentru următorii 20 de ani ridică semne de întrebare într-un oraș care se confruntă deja cu deficit de apă.
Următoarea audiere în procesul deschis la Înalta Curte din Andhra Pradesh este programată pentru 24 august.
