Premierul britanic Andy Burnham a declarat că Regatul Unit ar trebui să examineze posibilitatea revenirii la principiul liberei circulații a persoanelor între Marea Britanie și Uniunea Europeană. Într-un interviu acordat publicației The Sunday Times, liderul laburist a susținut că politica de imigrație trebuie reevaluată în lumina schimbărilor produse după Brexit. Declarațiile preced summitul dintre Londra și Bruxelles, programat pentru 20 noiembrie, și marchează o posibilă schimbare de direcție în relațiile britanice cu UE.

Burnham consideră că dezbaterea privind imigrația a fost dominată prea mult timp de argumente politice și că viitoarele decizii trebuie fundamentate pe date și pe evaluarea consecințelor economice.

„Cred că trebuie să avem o dezbatere foarte obiectivă, bazată pe dovezi concrete”, a declarat premierul.

El a recunoscut că libera circulație a generat dificultăți înaintea Brexitului, dar a susținut că structura imigrației s-a modificat între timp. Potrivit lui Burnham, o parte importantă a cetățenilor europeni care veneau anterior în Regatul Unit lucrau pentru perioade limitate, după care reveneau în țările de origine. Acest sistem oferea, în același timp, oportunități britanicilor care doreau să muncească sau să locuiască în statele Uniunii.

Premierul apreciază că actualul model, bazat pe reguli naționale de imigrație și vize, trebuie analizat și din perspectiva efectelor sale economice și sociale.

O posibilă schimbare față de angajamentele electorale ale Partidului Laburist

Declarațiile reprezintă o deschidere politică importantă, deoarece programul cu care Partidul Laburist a câștigat alegerile din 2024 excludea explicit revenirea la libera circulație, la piața unică europeană și la uniunea vamală.

Burnham, devenit prim-ministru în iulie 2026, a afirmat că dorește să prezinte publicului britanic mai multe variante pentru viitorul relației cu UE. Printre posibilitățile discutate se numără o apropiere comercială mai profundă, participarea la piața unică și chiar o eventuală revenire în Uniune.

Participarea deplină la piața unică ar presupune acceptarea liberei circulații a persoanelor, una dintre libertățile fundamentale ale pieței europene. În schimb, un acord comercial mai limitat nu ar impune automat revenirea la regimul anterior Brexitului.

Premierul nu a anunțat o decizie de restabilire a liberei circulații și nici un calendar pentru modificarea legislației. O schimbare de asemenea amploare ar necesita negocieri cu Bruxellesul și depășirea angajamentelor electorale existente.

Inițiativa a provocat deja reacții din partea opoziției. Conservatorul Chris Philp a respins posibilitatea revenirii la libera circulație, iar liderul Reform UK, Nigel Farage, a acuzat guvernul că riscă să ignore opțiunea exprimată de alegători la referendumul din 2016.

Migrația după Brexit și negocierile programate la Bruxelles

Datele oficiale arată cât de mult s-a schimbat situația migrației în ultimii ani. Potrivit Oficiului Național de Statistică britanic, migrația netă a atins un vârf estimat la 944.000 de persoane în anul încheiat în martie 2023, înainte de a scădea la aproximativ 171.000 în anul încheiat în decembrie 2025.

Statisticile indică și o schimbare a originii fluxurilor migratorii. După introducerea noului sistem de imigrație în 2021, cetățenii din afara Uniunii Europene au reprezentat principala componentă a migrației către Regatul Unit.

Burnham susține că o cooperare mai strânsă cu Bruxellesul ar putea aduce avantaje economice și ar facilita schimbul de informații privind migrația. El a menționat inclusiv pierderea accesului britanic la sistemul european Eurodac, utilizat în gestionarea cererilor de azil.

Premierul a exclus însă posibilitatea de a recomanda aderarea Regatului Unit la spațiul Schengen sau adoptarea monedei euro.

La summitul din 20 noiembrie, Andy Burnham urmează să se întâlnească la Bruxelles cu președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și cu președintele Consiliului European, António Costa.

Agenda anunțată oficial include reducerea barierelor comerciale, cooperarea în domeniul securității și gestionarea migrației. Revenirea la libera circulație nu figurează, deocamdată, printre acordurile confirmate pentru reuniune, dar declarațiile premierului arată că Londra este dispusă să reexamineze una dintre cele mai sensibile consecințe ale Brexitului.

Citește și