SpaceX și Tesla au anunțat construirea fabricii de semiconductori Terafab în Grimes County, Texas, un complex ce va depăși 100 de milioane de metri pătrați și ar putea deveni cea mai mare clădire din lume, potrivit anunțului făcut de SpaceX, preluat de Reuters.
Investiția inițială este estimată la 16,8 miliarde de dolari, iar proiectul urmează să genereze cel puțin 3.000 de locuri de muncă.
Dezvoltată în comun de companiile conduse de Elon Musk, fabrica va produce, ambala și testa cipuri avansate de logică și memorie. Acestea sunt destinate aplicațiilor precum roboții umanoizi Optimus și vehiculele autonome Cybercab ale Tesla, precum și infrastructurii centrelor de date spațiale dezvoltate de SpaceX.
Terafab este proiectată să aibă o suprafață de peste 100 de milioane de metri pătrați pentru producție, ceea ce reprezintă aproximativ de zece ori dimensiunea clădirii principale a Tesla Gigafactory Texas.
Pentagonul, considerat în prezent cea mai mare clădire din Statele Unite după suprafața construită, are aproximativ 6,6 milioane de metri pătrați, iar New Century Global Center din Chengdu, China, are circa 18,9 milioane de metri pătrați. Dacă Terafab va ajunge la dimensiunea anunțată, aceasta va depăși de peste cinci ori suprafața New Century Global Center.
Prima etapă a proiectului este evaluată la 16,8 miliarde de dolari, însă documentele depuse în Texas indică o investiție mult mai mare pentru toate fazele planificate.
Anterior, SpaceX a indicat o investiție inițială de aproximativ 55 de miliarde de dolari, care ar putea ajunge la 119 miliarde de dolari pe parcursul dezvoltării complete a proiectului. Documentele oficiale din Texas confirmă aceste valori ca estimări pentru fazele inițiale și pentru investiția totală potențială.
Compania precizează că suma de 119 miliarde de dolari nu reprezintă o cheltuială integrală de la început, ci depinde de evoluția succesivă a proiectului.
Terafab va reuni într-un singur complex mai multe etape care, în mod obișnuit, sunt realizate în facilități și companii diferite în industria semiconductorilor.
Planul prevede fabricarea, ambalarea și testarea semiconductorilor, cu o producție de cipuri optimizate pentru procesarea inteligenței artificiale la marginea rețelei și pentru inferență, destinate unor produse precum roboții Optimus și Cybercab.
O altă categorie de cipuri va fi proiectată pentru centrele de date spațiale ale SpaceX, compania urmărind să mute o parte din infrastructura de calcul în orbită.
SpaceX invocă creșterea rapidă a cererii de cipuri pentru inteligență artificială drept principalul argument pentru acest proiect.
Compania susține că necesarul combinat de cipuri al SpaceX și Tesla va depăși oferta globală disponibilă, iar Terafab este concepută pentru a crește capacitatea proprie de producție și pentru a reduce dependența de furnizorii externi.
Reuters relatează că proiectul este legat de un necesar estimat de peste 1 terawatt de capacitate de calcul, pe măsură ce companiile lui Musk își extind proiectele de inteligență artificială, robotică și centre de date spațiale.
SpaceX estimează că Terafab va crea peste 3.000 de locuri de muncă. Proiectul beneficiază de sprijinul autorităților din Texas, care încearcă să atragă investiții majore în producția de semiconductori și infrastructura pentru inteligență artificială.
Autoritățile locale au negociat facilități fiscale pentru proiect. Documentele publice arată că evaluarea investiției a luat în considerare disponibilitatea infrastructurii, energiei, apei, fibrei optice și viteza de autorizare a construcției.
Terafab nu trebuie confundată cu fabrica de cercetare pe care Tesla a început să o construiască în aprilie în zona de nord a complexului Giga Texas din Austin. Acea unitate este considerată un precursor al proiectului Terafab și are un rol mai restrâns, în timp ce complexul din Grimes County reprezintă etapa de amploare pentru producția de semiconductori la scară foarte mare.
Elon Musk a descris Terafab drept „cea mai mare și mai valoroasă clădire de pe Pământ”, afirmând că proiectul va avea un design spectaculos.
Prin dimensiunea și obiectivele sale, proiectul marchează o extindere importantă a activităților celor două companii în producția de semiconductori.
Pentru Tesla, cipurile sunt esențiale pentru dezvoltarea sistemelor de conducere autonomă și a roboților Optimus. Pentru SpaceX, producția proprie este legată de planurile privind infrastructura de calcul din spațiu și de creșterea necesarului de putere de calcul pentru aplicațiile de inteligență artificială.
Dacă va fi construit la dimensiunea anunțată, Terafab ar depăși cu mult cele mai mari clădiri existente și ar deveni unul dintre cele mai ambițioase proiecte industriale din industria semiconductorilor.
