Acțiunile Nvidia au scăzut puternic luni, 9 noiembrie, în tranzacțiile de dinaintea deschiderii bursei americane, după apariția unor informații potrivit cărora directorul general Jensen Huang ar fi fost vizat de o operațiune de spionaj chineză. Compania a deschis o anchetă independentă, în timp ce Beijingul respinge acuzațiile și susține că acestea fac parte dintr-o campanie de denigrare a Chinei.
Controversa a izbucnit după ce presa americană a relatat că Huang ar fi avut o relație extraconjugală cu o femeie de afaceri suspectată de serviciile de informații americane că ar fi colectat informații pentru Beijing. Directorul Nvidia a recunoscut infidelitatea și și-a cerut scuze public, dar nu a confirmat identitatea femeii.
Acțiunile Nvidia pierd teren, iar compania deschide o anchetă independentă
Titlurile Nvidia au înregistrat pierderi de aproximativ 4–5% în tranzacțiile premergătoare deschiderii bursei de luni, pe fondul îngrijorărilor privind implicațiile scandalului asupra securității companiei și asupra conducerii acesteia.
Duminică, 8 noiembrie, consiliul de administrație al Nvidia a anunțat declanșarea unei investigații independente, coordonate de un comitet format din administratori independenți, cu sprijinul unor consilieri juridici externi.
Compania a precizat că nu are, în acest moment, motive să considere că secretele sale comerciale sau securitatea națională a Statelor Unite au fost compromise. Ancheta va examina însă toate informațiile disponibile pentru a clarifica natura și eventualele consecințe ale presupusei operațiuni de spionaj.
Într-o scrisoare publicată pe site-ul Nvidia, Jensen Huang și-a asumat responsabilitatea pentru relația extraconjugală și a transmis că va coopera pe deplin cu investigația.
„Responsabilitatea mea este să vă servesc și să fiu demn de încrederea voastră. Nu m-am ridicat la înălțimea acestei responsabilități”, a afirmat Huang, care și-a exprimat angajamentul de a recâștiga încrederea colegilor și a acționarilor.
Beijingul respinge acuzațiile de spionaj
Ministerul chinez de Externe a respins luni informațiile potrivit cărora serviciile de informații ale Beijingului ar fi încercat să obțină date sensibile prin intermediul unei femei apropiate de directorul Nvidia.
„Acuzația de spionaj chinezesc este complet nefondată și urmărește denigrarea Chinei”, a declarat purtătorul de cuvânt Guo Jiakun, reiterând poziția exprimată anterior de autoritățile chineze.
Potrivit informațiilor publicate de The New York Times și Financial Times, femeia din centrul suspiciunilor ar fi Alice Huang, fostă directoare a Megaspeed International, companie cu sediul în Singapore, activă în sectorul centrelor de date și care a promovat relațiile sale comerciale cu Nvidia.
Megaspeed s-a confruntat anterior cu acuzații privind expedierea ilegală către China a unor cipuri americane avansate, supuse restricțiilor de export. Aceste suspiciuni sunt distincte de presupusa operațiune de spionaj care îl vizează pe Jensen Huang.
Până în prezent, nu au fost prezentate public dovezi care să demonstreze că directorul Nvidia ar fi transmis informații confidențiale autorităților chineze sau că ar fi cunoscut o eventuală activitate de spionaj.
Scandalul intervine pe fondul rivalității tehnologice dintre SUA și China
Cazul apare într-un moment sensibil pentru relațiile economice dintre Washington și Beijing, în condițiile în care semiconductorii avansați au devenit o componentă strategică a competiției pentru supremație în domeniul inteligenței artificiale.
Administrațiile americane au introdus restricții asupra exporturilor de cipuri performante către China, încercând să limiteze accesul Beijingului la tehnologii care pot avea inclusiv aplicații militare.
Jensen Huang a susținut în repetate rânduri relaxarea acestor restricții, argumentând în favoarea menținerii accesului Nvidia la piața chineză. Demersurile sale au precedat aprobarea administrației Donald Trump pentru comercializarea procesoarelor H200 în China, deși vânzările continuă să fie afectate și de restricțiile impuse de Beijing.
Ancheta internă a Nvidia va trebui să clarifice dacă presupusa operațiune de informații a avut loc și dacă aceasta a afectat interesele companiei. În absența unor concluzii oficiale, suspiciunile privind implicarea serviciilor chineze rămân acuzații neconfirmate, respinse categoric de Beijing.
