Detalii despre atacuri și victime
Un bărbat în vârstă de 51 de ani, identificat ca Raul Morales, a înjunghiat doi bărbați în două atacuri separate în Upper West Side, New York, joi după-amiază, în timp ce striga „Allahu Akbar”, a declarat comisarul de poliție Jessica Tisch.
Primul incident a avut loc în jurul orei 13:30, când Morales a atacat un bărbat asiatic de 57 de ani în apropiere de intersecția West 84th Street cu Central Park West, înjunghiindu-l în spate cu un cuțit, conform informațiilor oferite de poliție și surse.
A doua victimă, un bărbat în vârstă de 50 de ani, purtând o yarmulke, a fost atacat după ce a ieșit dintr-o sinagogă situată la intersecția Amsterdam Avenue cu West 86th Street. Acesta a fost înjunghiat în trunchi cu o șurubelniță, au precizat polițiștii și sursele.
Ambele victime au fost transportate la Spitalul Saint Luke, unde starea lor a fost raportată ca fiind stabilă.
Ancheta și contextul atacurilor
Morales a fost arestat în jurul orei 14:45 după ce s-a baricadat într-un apartament NYCHA situat pe Amsterdam Avenue, lângă West 88th Street, au indicat polițiștii.
Potrivit comisarului Tisch, ancheta este în curs pentru a stabili motivul atacurilor, iar inițial se ia în considerare posibilitatea ca sănătatea mintală a suspectului să fie un factor. „Detectivii continuă să lucreze la caz și să determine motivul, dar conform declarațiilor victimei și ale martorilor, Morales a strigat «Allahu Akbar»”, adică «Dumnezeu este cel mai mare» în arabă, în timpul ambelor atacuri”, a transmis polițistul-șef într-un comunicat.
„NYPD evaluează în prezent dacă aceasta este o potențială infracțiune motivată de ură”, a scris ea.
Martori și reacții
Nava Silton, care se afla în Centrul Evreiesc de pe West 86th Street și vorbea cu a doua victimă înainte de atac, a relatat că a fugit și a discutat cu martori care au auzit suspectul strigând „Allahu Akbar” înainte de înjunghiere. Silton a spus că făptașul „a încercat să se comporte ca o persoană normală, să spună că nu era implicat și să mormăie că cineva ar trebui să sune la 911. Prefăcându-se literalmente că nu era vinovat”.
Victima atacului cu șurubelnița i-a spus lui Silton că „cineva i-a înfipt o șurubelniță în partea dreaptă a pieptului și a țipat ceva”, iar aceasta a precizat că, deși rănit grav, bărbatul era conștient și vorbea. El părăsea slujba de la Tisha B’Av când a fost atacat.
Marianna Ellenberg a fost martoră la primul atac și a descris scena: „Era complet așa [îngenuncheată], iar cuțitul îi ieșea în spate. Era pur și simplu atât de stoic”. Ellenberg a adăugat că soția victimei părea speriată și că atmosfera era „suprarealistă”, întrucât atacul s-a petrecut într-o zi luminoasă și însorită la ora 13:30 în Upper West Side.
Intervenția poliției și informații despre atacator
Michael Jacobs și Morris Dahan, membri ai Manhattan Shomrim, un grup de voluntari pentru supravegherea comunităților ortodoxe, au ajuns rapid la fața locului după apelurile privind înjunghierea. Jacobs a declarat că a doua victimă era „identificabil ca evreu”, purtând o yarmulke și cunoscut în cartier ca o persoană respectată care mergea să se roage.
Dahan a remarcat efortul polițiștilor de a-l extrage pe Morales din apartamentul NYCHA, unde au intervenit circa 50-60 de ofițeri cu câini, barosuri și alte echipamente, scoțându-l pe suspect după aproximativ 15 minute.
Morales este cunoscut cu probleme psihice și are cel puțin două arestări anterioare pentru posesie de droguri, în 1991, conform surselor. Un martor l-a observat pe suspect mergând haotic și strigând incoerent, inclusiv cuvântul „Islam”, pe Columbus Avenue, lângă West 86th Street, la aproximativ o jumătate de oră după primul atac.
Un cuțit și o șurubelniță au fost recuperate după arestarea sa, a declarat poliția.
