Noul Air Force One, un Boeing 747 primit în dar de la Qatar
Donald Trump a prezentat public noul avion prezidențial VC-25B, un Boeing 747 oferit cadou de către emiratul Qatar. Aeronava, vopsită într-o combinație vibrantă de roșu, alb, albastru închis și auriu, a atras critici politice din cauza valorii sale, care depășește limita legală de 50 de dolari pentru cadouri nesolicitate din aceeași sursă într-un an calendaristic.
Trump a respins aceste critici, afirmând că ar fi „stupid” să refuze oferta. Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că „secretarul apărării a acceptat un Boeing 747 din Qatar în conformitate cu toate regulile și reglementările federale”.
Costul conversiei modelului qatarez 747 a fost estimat la 1 miliard de dolari. Aeronava este destinată să servească ca avion „punte” până la livrarea a două avioane Boeing prezidențiale noi, programate pentru 2027 și 2028. Costul acestor două aeronave special construite a crescut de la 3,7 miliarde de dolari la 5 miliarde de dolari.
Criticile la adresa avionului donat au inclus acuzații că fondurile alocate conversiei ar putea afecta programul Sentinel, un proiect de modernizare a rachetelor balistice intercontinentale (ICBM), care se confruntă deja cu întârzieri semnificative. Statul din Golf a încercat anterior să vândă fără succes acest avion.
La prezentare, Trump i-a mulțumit emirului Qatarului, spunând: „Este un tip fantastic. A trecut prin multe în ultimele luni”. El a descris avionul drept „cel mai luxos avion din lume”, adăugând: „Când a fost construit, a fost construit la un nivel care probabil nu va mai fi văzut niciodată.”
Trump a justificat necesitatea noului avion prin faptul că liderii altor țări folosesc aeronave mai moderne. „Aceste țări au mult respect pentru noi și totuși au un avion mult mai nou și mult mai bun. Este puțin ridicol”, a spus el.
Cele două avioane Boeing 747 din flota prezidențială actuală au fost puse în serviciu în 1990, în timpul președinției lui George H.W. Bush.
