Decizia luată acum 70 de ani a transformat alergiile într-o criză națională în Japonia
Japonia se confruntă astăzi cu una dintre cele mai severe crize de alergii sezoniere din lume, iar cauza principală este o decizie de reîmpădurire luată în anii de după Al Doilea Război Mondial.
Aproape jumătate dintre japonezi suferă acum de febra fânului provocată de polenul eliberat de milioane de hectare de păduri plantate artificial cu două specii de arbori, cedrul japonez „sugi” și chiparosul japonez „hinoki”.
Problema a revenit recent în atenția publică după ce imagini filmate în februarie, în care nori uriași de polen păreau fum deasupra pădurilor, au devenit virale în Japonia. Fenomenul apare anual, însă amploarea lui crește, inclusiv pe fondul schimbărilor climatice care aduc primăvara mai devreme și prelungesc sezonul polenului.
După 1945, Japonia se confrunta cu defrișări masive și cu riscuri tot mai mari de alunecări de teren și inundații. Pentru a stabiliza rapid solul și pentru a reconstrui industria lemnului, autoritățile au lansat un program uriaș de reîmpădurire. Guvernul a ales două specii native cu creștere rapidă: cedrul japonez „sugi” și chiparosul japonez „hinoki”. Decizia era considerată eficientă economic și logistic la acel moment, iar pădurile monoculturale s-au extins pe aproximativ 10 milioane de hectare, adică aproape o cincime din suprafața Japoniei.
Problema este că aceste specii produc cantități foarte mari de polen fin, care poate fi transportat ușor de vânt până în marile orașe precum Tokyo, Osaka sau Kobe. Potrivit datelor citate de cercetători japonezi, aproximativ 43% din populație suferă astăzi de forme moderate sau severe de rinită alergică. Comparativ, prevalența este estimată la aproximativ 26% în Marea Britanie și între 12% și 18% în Statele Unite.
Impactul economic este considerabil. În perioadele de vârf ale sezonului polenului, Japonia estimează pierderi de aproximativ 1,6 miliarde de dolari pe zi, generate de concedii medicale, scăderea productivității și reducerea consumului. Pe lângă disconfortul zilnic, alergiile sunt asociate și cu tulburări de somn, dificultăți de concentrare, astm sau alte sensibilități alimentare.
În 2023, autoritățile japoneze au declarat alergiile o problemă socială majoră și au lansat un plan național care urmărește reducerea polenului cu 50% în următorii 30 de ani. Prima etapă prevede reducerea cu 20% a suprafețelor plantate cu cedru japonez. În paralel, unele orașe au început proiecte de transformare a pădurilor monoculturale în ecosisteme mai diversificate.
La Kobe, autoritățile locale au demarat încă din 2020 un program de refacere a peste 180 de hectare de pădure naturală. Arborii sugi și hinoki sunt eliminați treptat, iar în locul lor sunt încurajate speciile locale de foioase. Potrivit oficialilor locali, biodiversitatea începe deja să revină. Monitorizările au identificat mai multe specii de insecte, broaște, țestoase și mamifere mici în zonele restaurate.
Experții avertizează că încălzirea globală face problema și mai dificil de controlat. Temperaturile mai ridicate și modificările regimului de vânt influențează direct dispersia polenului. În 2025, Japonia a înregistrat cel mai timpuriu sezon de polen documentat până acum. În același timp, pădurile de cedru rămân importante pentru obiectivele climatice ale țării, deoarece absorb cantități mari de carbon.
Această situație obligă autoritățile să găsească un echilibru între reducerea polenului, protejarea biodiversității și menținerea rolului pădurilor în strategia climatică a Japoniei.
