Piața globală a smartphone-urilor cu prețuri sub 100 de dolari traversează o contracție severă, pe fondul creșterii accelerate a costurilor pentru memoriile DRAM și NAND și al redirecționării capacităților industriei semiconductorilor către infrastructura pentru inteligență artificială. În trimestrul al doilea din 2026, livrările din această categorie au scăzut cu aproape 60% față de aceeași perioadă a anului trecut, potrivit IDC.

În 2025 au fost livrate la nivel mondial aproximativ 173 de milioane de smartphone-uri cu prețuri sub 100 de dolari. IDC avertizează însă că acest segment se confruntă acum cu o problemă structurală: producătorii nu mai pot absorbi creșterea costurilor componentelor fără să majoreze prețurile sau să renunțe la unele dintre cele mai ieftine modele.

Costurile pentru DRAM și NAND au crescut cu peste 300% față de anul precedent, potrivit estimărilor IDC, într-un moment în care producătorii de memorii direcționează o parte tot mai mare a investițiilor și a capacităților către produse cu valoare mai ridicată, necesare serverelor și acceleratoarelor utilizate pentru inteligența artificială.

Inteligența artificială schimbă economia telefonului ieftin

Expansiunea centrelor de date pentru inteligență artificială a amplificat cererea pentru memorii performante, inclusiv pentru HBM – High Bandwidth Memory –, utilizată în acceleratoarele AI. Aceste produse oferă marje mai ridicate decât componentele destinate telefoanelor entry-level și determină producătorii să prioritizeze segmentele cu profitabilitate mai mare.

Presiunea nu se limitează însă la HBM. Reorientarea investițiilor din industria memoriilor și cererea ridicată pentru infrastructura de calcul au contribuit la tensionarea întregii piețe DRAM și NAND.

Omdia estimează că, în primul trimestru din 2026, memoria ajunsese să reprezinte aproape 60% din costul total al componentelor pentru smartphone-urile cu prețuri sub 400 de dolari și peste 64% pentru dispozitivele vândute sub pragul de 99 de dolari.

În cazul telefoanelor foarte ieftine, unde marjele producătorilor erau deja reduse, o asemenea modificare a structurii costurilor poate face anumite modele imposibil de comercializat profitabil.

Producătorii încearcă să compenseze prin utilizarea unor ecrane, senzori sau module radio mai ieftine, însă spațiul pentru reduceri suplimentare de cost este limitat. Omdia arată că firmele au început inclusiv să mențină capacitățile de memorie ale generațiilor precedente sau să elimine configurațiile cu stocare mai mare din gamele inferioare.

Xiaomi reduce expunerea pe segmentul sub 100 de dolari

Schimbarea este vizibilă în strategia Xiaomi, unul dintre cei mai mari producători globali de smartphone-uri.

În prima jumătate a anului 2025, telefoanele cu prețuri sub 100 de dolari reprezentau 27,7% din livrările globale ale companiei. Un an mai târziu, ponderea lor scăzuse la 11,2%, potrivit datelor IDC citate de CNBC.

În același timp, ponderea telefoanelor Xiaomi cu prețuri sub 200 de dolari s-a redus de la aproximativ 60% la 52,5% din livrările companiei.

Tendința se înscrie într-o strategie mai amplă de deplasare către segmente cu prețuri și marje mai ridicate. Prețul mediu de vânzare al unui smartphone Xiaomi este estimat în prezent la aproximativ 197 de dolari, cu aproape 30% peste nivelul din 2023.

IDC arată că Xiaomi a înregistrat în trimestrul al doilea din 2026 cea mai accentuată scădere dintre principalii producători globali, livrările companiei coborând cu 26,4%, la 31,2 milioane de unități. Firma reduce în mod deliberat volumele din segmentul inferior pentru a proteja profitabilitatea și pentru a crește ponderea dispozitivelor mai scumpe.

Strategii similare sunt adoptate și de OPPO, vivo, Honor și Transsion.

Piața smartphone-urilor se polarizează

Criza memoriilor începe să împartă piața în două segmente distincte.

În zona premium, producători precum Apple și Samsung beneficiază de putere mai mare de negociere cu furnizorii, de contracte pe termen lung și de faptul că memoria reprezintă o pondere mai redusă din costul total al dispozitivului.

În zona entry-level, producătorii depind de volume mari și marje mici, ceea ce îi face mult mai vulnerabili la orice creștere a costurilor componentelor.

Samsung și Apple au câștigat cotă de piață în trimestrul al doilea din 2026, în timp ce Xiaomi, OPPO și vivo au raportat scăderi de două cifre ale livrărilor. Piața globală a smartphone-urilor s-a contractat în ansamblu cu 7,4%, până la 276,3 milioane de unități, potrivit IDC.

Pentru întregul an 2026, IDC estimează acum o scădere de 16,7% a livrărilor globale de smartphone-uri, cea mai puternică contracție anuală înregistrată până acum de piață. În același timp, valoarea totală a pieței ar urma să crească, deoarece dispozitivele vândute sunt mai scumpe.

Prețul mediu global al unui smartphone este estimat să ajungă la 581 de dolari în 2026, în creștere cu 27,6% într-un singur an.

Telefoanele foarte ieftine ar putea deveni excepția, nu regula

Perspectivele pentru segmentul entry-level rămân dificile chiar și în eventualitatea unei relaxări a presiunilor asupra aprovizionării.

Problema nu este doar lipsa temporară a memoriilor, ci stimulentele economice ale producătorilor de semiconductori. Investițiile necesare pentru extinderea capacităților sunt foarte mari, iar industria are puține motive să direcționeze capital suplimentar către produse cu marje reduse cât timp cererea pentru infrastructura AI rămâne puternică.

IDC estimează că presiunea asupra prețurilor memoriilor ar putea continua cel puțin până în 2028.

O eventuală îmbunătățire a disponibilității componentelor ar putea încetini ritmul scumpirilor, dar nu garantează revenirea telefoanelor la nivelurile de preț din 2024 sau începutul lui 2025.

Pentru consumatori, schimbarea poate însemna mai puține modele sub 100 de dolari, specificații mai slabe în zona de buget sau migrarea către telefoane mai scumpe. Pentru industrie, boom-ul inteligenței artificiale produce astfel un efect indirect major: infrastructura AI nu concurează doar pentru capital și energie, ci începe să concureze și pentru componentele care au făcut posibilă extinderea smartphone-urilor ieftine la scară globală.