Zbor direct spre Australia din 2027, cu sosire în capitala Marii Britanii
Qantas va lansa în 2027 o rută directă către Australia, parte a programului „Project Sunrise” care elimină escalele tradiționale pe traseul dintre Europa și Australia.
CEO-ul Qantas, Vanessa Hudson, a declarat la un eveniment desfășurat la Toulouse că vânzarea biletelor pentru această rută va începe în februarie 2027, iar primele zboruri comerciale sunt programate pentru octombrie același an.
Pe lângă Londra, compania a analizat și New York-ul ca posibilă destinație inițială pentru aceste zboruri ultra-lungi, însă decizia finală a fost în favoarea capitalei Marii Britanii.
Zborurile vor fi operate cu aeronave Airbus A350-1000ULR, special modificate pentru rute ultra-lungi, cu o capacitate de aproximativ 238 de pasageri și o autonomie de până la 22 de ore fără escală.
Aceste modele includ un rezervor suplimentar de combustibil amplasat în partea din spate a fuselajului, care extinde autonomia la aproximativ 10.000 de mile marine și permit operarea unor rute intercontinentale directe între Australia și Europa sau America de Nord.
Programul reprezintă un pariu strategic major pentru Airbus, care a câștigat contractul în 2019, în competiție cu Boeing, iar prima aeronavă este așteptată să fie livrată în aprilie 2027. Această întârziere față de planificarea inițială se datorează pandemiei și problemelor din lanțurile globale de aprovizionare.
Qantas a investit miliarde de dolari în proiect, inclusiv în cercetări privind impactul zborurilor de ultra-anduranță asupra sănătății pasagerilor și în reconfigurarea cabinelor pentru a reduce disconfortul pe durata zborurilor de aproape o zi.
