Forțele houthi din Yemen, susținute de Iran, au preluat controlul asupra orașului-port Mokha, de pe coasta Mării Roșii, obținând unul dintre cele mai importante câștiguri teritoriale din ultimii ani și apropiindu-se de strâmtoarea Bab el-Mandeb, unul dintre cele mai sensibile puncte ale transportului maritim mondial.
Capturarea orașului a fost confirmată joi de mai multe surse militare ale guvernului yemenit și de martori aflați în zonă. Reuters relatează că forțele houthi au preluat Mokha și și-au continuat ofensiva spre sud, inclusiv în direcția insulelor Hanish și a localității Dhubab, aflată direct pe strâmtoarea Bab el-Mandeb.
Mokha se află la aproximativ 70 de kilometri nord de Bab el-Mandeb, strâmtoarea care leagă Marea Roșie de Golful Aden și, mai departe, Oceanul Indian. Controlul zonelor de coastă din apropierea acesteia ar oferi houthi o capacitate suplimentară de a amenința traficul comercial dintre Asia, Europa și Mediterana.
Forțele guvernamentale se retrag spre Bab el-Mandeb
Ofensiva houthi de pe coasta de vest a Yemenului s-a accelerat în ultimele zile, după confruntări intense cu forțele guvernamentale susținute de Arabia Saudită.
Forțele Naționale de Rezistență conduse de Tarek Saleh, unul dintre principalii comandanți ai taberei anti-houthi de pe coasta Mării Roșii, au fost împinse spre sud. Saleh a ordonat crearea unui centru alternativ de comandă într-o zonă sigură pentru reorganizarea trupelor.
Surse militare yemenite citate de Reuters afirmă că forțele guvernamentale și aliații acestora se repoziționează în jurul localității Dhubab, situată pe Bab el-Mandeb, în dreptul insulei Perim. Controlul asupra celor două poziții este considerat esențial pentru securitatea strâmtorii.
O sursă militară yemenită a declarat separat că houthi au capturat și insula Zuqar, în sudul Mării Roșii, după atacuri cu rachete și o operațiune desfășurată cu ambarcațiuni care transportau combatanți. Informația a fost relatată de AFP și alte agenții, dar nu fusese confirmată oficial de cele două tabere.
Reuters confirmă însă că houthi au ajuns în arhipelagul Hanish, ceea ce le extinde semnificativ prezența militară în apropierea rutelor maritime din sudul Mării Roșii.
Una dintre cele mai importante rute maritime ale lumii
Avansul houthi are implicații care depășesc conflictul intern din Yemen. Bab el-Mandeb reprezintă poarta sudică a Mării Roșii și face parte din ruta care conectează Oceanul Indian de Canalul Suez și Marea Mediterană.
Trimisul special al ONU pentru Yemen, Hans Grundberg, a avertizat Consiliul de Securitate că războiul din Yemen a intrat într-o „fază nouă și mai periculoasă”. Potrivit acestuia, preluarea orașului Mokha oferă houthi o prezență directă pe căile de acces către una dintre cele mai importante strâmtori ale lumii și ridică probleme serioase privind libertatea navigației.
Miza este amplificată de actuala criză din Orientul Mijlociu și de perturbarea traficului prin Strâmtoarea Hormuz. Arabia Saudită s-a bazat tot mai mult pe terminalele și conductele sale orientate spre Marea Roșie pentru exporturile de petrol, ceea ce face securitatea Bab el-Mandeb și mai importantă pentru piețele energetice mondiale.
Houthi susțin că navigația comercială internațională în Marea Roșie și Bab el-Mandeb rămâne sigură și că operațiunile lor vizează ținte specifice. Centrul de coordonare pentru operațiuni umanitare controlat de grupare a precizat însă că navele saudite continuă să fie vizate de embargoul maritim anunțat anterior.
Atacurile asupra Arabiei Saudite au rănit 73 de persoane
Escaladarea din Yemen este însoțită de o intensificare a atacurilor houthi asupra teritoriului saudit.
La 8 septembrie, gruparea a lansat rachete balistice și drone împotriva unor ținte din Abha, Khamis Mushait, Jazan și Najran. Potrivit autorităților saudite, 73 de persoane au fost rănite, inclusiv femei și copii. Atacurile au provocat incendii și au determinat suspendarea temporară a activității la unele instalații energetice.
Houthi au susținut că au vizat inclusiv instalații ale companiei Saudi Aramco și baza aeriană de la Khamis Mushait. Arabia Saudită a calificat atacurile drept o „escaladare periculoasă” și a avertizat că va adopta măsurile militare necesare pentru a răspunde.
Violențele s-au amplificat și după un atac aerian asupra unei închisori din Hazm, capitala provinciei Jawf. Cel puțin 23 de persoane au fost ucise, inclusiv un copil, potrivit autorităților locale controlate de houthi și informațiilor Associated Press. Atacul a fost atribuit coaliției conduse de Arabia Saudită.
Iranul, acuzat că sprijină ofensiva
Mai multe surse yemenite, regionale și iraniene citate de Reuters afirmă că armele și sprijinul oferite de Iran, inclusiv consilierea unor membri ai Gardienilor Revoluției, au contribuit la ofensiva houthi de pe coasta Mării Roșii.
Teheranul respinge însă afirmația potrivit căreia ar controla direct gruparea. Un oficial iranian a declarat că Iranul „nu controlează houthi”, după ce Pakistanul a transmis Teheranului un avertisment din partea Arabiei Saudite privind intensificarea atacurilor.
Consiliul Politic Suprem controlat de houthi a anunțat joi încetarea confruntărilor în unele zone de pe coasta vestică, după ceea ce a descris drept eliminarea „mobilizărilor militare” ale adversarilor. Organismul a susținut în același timp că gruparea își respectă angajamentele privind libertatea navigației în Marea Roșie.
Guvernul Yemenului cere sprijin internațional
Rashad al-Alimi, președintele Consiliului Prezidențial de Conducere al Yemenului, a avertizat că ofensiva houthi spre Bab el-Mandeb nu poate fi tratată exclusiv drept o problemă internă yemenită.
„Protejarea coastelor Yemenului și restabilirea controlului statului asupra teritoriului, porturilor și apelor sale teritoriale reprezintă un interes comun yemenit, egiptean, arab și internațional”, a declarat al-Alimi în timpul unei întâlniri cu ambasadorul Egiptului.
Liderul yemenit a avertizat că orice amenințare asupra Bab el-Mandeb are consecințe directe asupra securității Mării Roșii, Canalului Suez și comerțului mondial și a solicitat un parteneriat internațional mai puternic pentru protejarea acestei rute maritime.
Capturarea Mokha modifică astfel echilibrul militar de pe coasta de vest a Yemenului și aduce din nou Bab el-Mandeb în centrul confruntării regionale. Într-un moment în care traficul energetic prin Strâmtoarea Hormuz este deja perturbat, apariția unei noi amenințări asupra accesului la Marea Roșie crește riscul ca războiul din Yemen să producă efecte directe asupra comerțului și piețelor energetice globale.
