Ucraina extinde confruntarea cu Rusia în Africa: operatori de drone în Mali, Sudan și Libia

Rivalitatea militară dintre Ucraina și Rusia depășește tot mai clar frontul est-european. Kievul folosește experiența acumulată în războiul dronelor pentru a sprijini parteneri locali în Africa și Orientul Mijlociu, inclusiv în zone în care forțele ruse sau structurile susținute de Moscova și-au consolidat prezența.

O investigație CNN publicată pe 12 septembrie arată că aproximativ 15 specialiști ucraineni în operarea dronelor sunt desfășurați în nordul statului Mali, unde oferă instruire și sprijin operațional Frontului pentru Eliberarea Azawadului, o formațiune alcătuită în principal din luptători tuaregi care se confruntă cu forțele guvernamentale maliene și cu militarii ruși ai Africa Corps.

Informațiile privind aceste operațiuni se bazează în mare parte pe declarații ale militarilor ucraineni, surse din serviciile de informații și oficiali locali, iar caracterul discret al misiunilor face dificilă verificarea independentă a întregii lor dimensiuni.

Operatori ucraineni de drone în nordul statului Mali

Potrivit CNN, specialiștii ucraineni desfășurați în Mali nu participă direct la luptele din prima linie, ci oferă instruire, asistență tehnică și sprijin pentru planificarea operațiunilor cu drone.

Un operator ucrainean aflat în Mali a explicat că imaginile transmise de dronele utilizate de luptătorii locali îi permit să coordoneze de la distanță misiunile și să transmită în timp real indicații privind traiectoria și obiectivele operaționale.

Ucrainenii lucrează alături de Frontul pentru Eliberarea Azawadului, care operează în nordul Mali și care a purtat în ultimele luni lupte intense în regiunea Kidal împotriva forțelor maliene și a Africa Corps.

Kidal are o importanță strategică majoră pentru nordul țării și a devenit unul dintre principalele puncte ale confruntării dintre grupările tuarege, autoritățile de la Bamako și forțele ruse.

Moscova a acuzat în repetate rânduri Kievul că sprijină formațiunile armate care luptă împotriva guvernului malian și a trupelor ruse. Ucraina a respins acuzațiile ruse privind implicarea sa în atacuri asupra civililor.

Prezența ucraineană în Mali urmărește însă explicit și diminuarea capacității Rusiei de a-și consolida poziția în Africa. O sursă din serviciile militare de informații ale Ucrainei a declarat pentru CNN că experiența acumulată de Kiev în domeniul dronelor este transformată într-un instrument de politică externă.

Mali devine un laborator pentru războiul cu drone

Operațiunile din Sahel au și o dimensiune tehnologică.

Condițiile din nordul Mali diferă radical de cele de pe frontul ucrainean. Temperaturile pot depăși 40 de grade Celsius, praful afectează rapid componentele electronice, iar sistemele de răcire, filtrele și bateriile trebuie adaptate pentru utilizarea în deșert.

Pentru operatorii ucraineni, desfășurarea în Sahel oferă posibilitatea testării echipamentelor și tacticilor în condiții climatice și operaționale diferite.

Schimbul nu este însă unilateral. Potrivit militarilor intervievați de CNN, luptătorii locali oferă la rândul lor experiență privind supraviețuirea, deplasarea și operațiunile într-un mediu deșertic.

O sursă din serviciile ucrainene de informații a mai declarat că militari din Ciad, Niger și Burkina Faso au călătorit anterior în Mali pentru a primi instruire în utilizarea dronelor din partea specialiștilor ucraineni.

Ucraina a desfășurat specialiști și în Sudan

Activitatea Kievului pe continent nu se limitează la Mali.

CNN relatează că specialiști ucraineni au fost prezenți și în Sudan, unde interesele Kievului și Moscovei s-au intersectat în contextul războiului civil început în 2023.

Informații privind operațiuni ucrainene în Sudan au apărut încă din primii ani ai conflictului, inclusiv relatări despre utilizarea dronelor FPV împotriva unor structuri asociate Forțelor de Sprijin Rapid, grupare care a avut legături cu rețelele Wagner.

Dimensiunea actuală a prezenței ucrainene în Sudan nu este cunoscută public.

Separat de operațiunile africane, Ucraina a trimis în 2026 sute de specialiști în mai multe state din Orientul Mijlociu pentru a ajuta forțele locale să combată dronele iraniene Shahed.

Kievul a desfășurat echipe în Emiratele Arabe Unite, Arabia Saudită, Qatar, Kuweit și Iordania, valorificând experiența acumulată după ani de atacuri rusești cu drone de fabricație iraniană sau dezvoltate pe baza tehnologiei iraniene.

În schimbul expertizei oferite, Ucraina a obținut acorduri de cooperare în domeniul securității, sprijin financiar și promisiuni privind furnizarea de muniție și tehnologie.

Ucrainenii operează și din vestul Libiei

Una dintre cele mai sensibile componente ale operațiunilor externe ale Kievului este prezența unor operatori ucraineni în vestul Libiei.

Associated Press a relatat în aprilie, citând doi oficiali libieni, că forțe ucrainene specializate în drone operează în principal de la o bază aeriană din Misrata, dar și din facilități militare din Tripoli și Zawiya.

Potrivit acelorași surse, desfășurarea ar face parte dintr-un acord discret între Kiev și guvernul condus de premierul Abdul-Hamid Dbeibah la Tripoli.

Libia rămâne divizată între administrația din vest și structurile politico-militare din est, dominate de mareșalul Khalifa Haftar, care a menținut relații apropiate cu Moscova.

Prezența ucraineană în vestul Libiei introduce astfel Kievul direct într-un alt spațiu în care Rusia și-a dezvoltat o infrastructură militară și logistică importantă.

Atac asupra unui petrolier rusesc în Mediterana

Operațiunile din Libia nu se limitează la instruire.

Associated Press a relatat că operatori ucraineni au folosit teritoriul libian pentru atacul din 3 martie asupra navei rusești Arctic Metagaz, un transportator de gaz natural lichefiat aflat sub sancțiuni occidentale.

Nava, care transporta aproximativ 61.000 de tone de GNL, a fost grav avariată în Mediterana, în apropierea apelor malteze.

Potrivit unuia dintre oficialii libieni citați de AP, operațiunea ar fi fost lansată de personal ucrainean dintr-o facilitate militară din Tripoli. Rusia a atribuit atacul dronelor maritime ucrainene, în timp ce Kievul nu a oferit atunci o confirmare oficială.

Arctic Metagaz este asociată așa-numitei „flote din umbră” utilizate de Rusia pentru transportul resurselor energetice și pentru reducerea impactului sancțiunilor occidentale.

Dacă amploarea acestor operațiuni este confirmată în continuare, Mediterana centrală devine o nouă zonă în care Ucraina poate încerca să lovească infrastructura logistică și comercială asociată Moscovei.

Africa Corps a preluat o parte importantă din infrastructura Wagner

Extinderea operațiunilor ucrainene are loc în paralel cu reorganizarea prezenței militare ruse în Africa.

După revolta Wagner din 2023 și moartea lui Evgheni Prigojin, Moscova a început să transfere o mare parte dintre operațiunile africane ale grupului sub control direct de stat.

Africa Corps, structură aflată sub autoritatea Ministerului rus al Apărării, a preluat o parte dintre efectivele, bazele și relațiile construite anterior de Wagner.

În Mali, aproximativ 2.000-2.500 de militari ruși ar fi fost desfășurați în cadrul noii structuri, conform estimărilor publicate în cursul acestui an.

Africa Corps este prezent și în alte state din regiunea Sahelului, iar Rusia și-a dezvoltat cooperarea militară cu Mali, Niger și Burkina Faso după deteriorarea relațiilor acestor țări cu Franța și alți parteneri occidentali.

Modelul rus combină livrările de armament, instruirea militară și protecția conducerilor locale cu acorduri economice și acces la sectoare strategice, inclusiv minerit.

Resursele naturale și securitatea regimurilor

Prezența rusă în Africa nu are exclusiv o dimensiune militară.

În mai multe state, structurile asociate anterior Wagner și actualului Africa Corps au fost legate de activități economice în domeniul aurului, diamantelor și altor resurse naturale.

Republica Centrafricană reprezintă unul dintre cele mai evidente exemple, unde rețele asociate Wagner au dezvoltat simultan operațiuni de securitate și activități comerciale în sectorul minier.

În Sahel, Rusia a profitat și de retragerea treptată a forțelor franceze și americane pentru a-și extinde cooperarea cu regimurile militare din Mali, Burkina Faso și Niger.

Africa Corps a devenit între timp un instrument direct al politicii externe ruse, eliminând o mare parte din distanța formală care exista între Kremlin și structurile Wagner.

Acuzații privind abuzurile Africa Corps în Mali

Prezența rusă a generat și acuzații grave privind încălcarea drepturilor omului.

Human Rights Watch a documentat în vara acestui an mai multe operațiuni atribuite Africa Corps și armatei maliene în care au fost uciși civili.

Organizația a acuzat forțele ruse că au ucis opt civili, inclusiv trei copii, în urma unor atacuri aeriene desfășurate în iunie asupra satului Kyrnia din centrul Mali.

Într-un alt caz documentat în august, Human Rights Watch a afirmat că militari ai Africa Corps au ucis nouă civili, printre care patru copii, în timpul unei operațiuni desfășurate în satul Bombori.

Moscova susține că militarii ruși operează legal, la solicitarea autorităților statelor africane, și prezintă misiunile Africa Corps drept acțiuni de sprijin pentru combaterea grupărilor armate și consolidarea securității.

Recrutarea cetățenilor africani pentru războiul din Ucraina

Războiul ruso-ucrainean produce efecte în Africa și prin recrutarea de personal.

Investigații publicate de Africa Center for Strategic Studies și alte organizații au documentat existența unor rețele prin care cetățeni africani sunt atrași în Rusia prin promisiuni privind locuri de muncă, salarii ridicate sau oportunități educaționale.

O parte dintre aceștia ar fi ajuns ulterior să semneze contracte cu armata rusă sau să fie trimiși în unități implicate direct în războiul din Ucraina.

Serviciile ucrainene susțin că inclusiv rețeaua centrelor culturale „Russian House” este folosită în unele state africane pentru identificarea și atragerea unor potențiali recruți. Moscova prezintă aceste centre drept instrumente de cooperare culturală și educațională.

Rivalitatea ruso-ucraineană capătă o dimensiune globală

Operațiunile din Mali, Sudan și Libia arată că experiența militară acumulată de Ucraina după 2022 începe să fie folosită și în afara teatrului european.

Kievul nu dispune de infrastructura militară globală a Rusiei, însă exploatează un avantaj foarte specific: experiența operațională acumulată în utilizarea dronelor aeriene și maritime și în combaterea sistemelor fără pilot.

Pentru Ucraina, astfel de misiuni permit simultan construirea unor parteneriate de securitate, accesul la resurse și muniție, testarea tehnologiei în medii diferite și exercitarea unei presiuni asupra intereselor ruse din afara Europei.

Pentru Moscova, Africa rămâne o zonă importantă pentru proiecția influenței militare, accesul la resurse și consolidarea relațiilor cu state care caută alternative la parteneriatele occidentale.

Confruntarea dintre Rusia și Ucraina capătă astfel o dimensiune tot mai extinsă: de la frontul din Donbas și Marea Neagră până în Sahel, Sudan și Mediterana centrală.