Starbucks închide temporar mii de cafenele în Coreea de Sud după un scandal legat de o promoție
Starbucks Korea a decis închiderea simultană a tuturor celor peste 2.000 de cafenele din țară pentru trei ore, ca urmare a unui scandal provocat de o promoție intitulată „Tank Day”, lansată pe 18 mai, ziua în care Coreea de Sud comemorează revolta democratică din Gwangju din 1980.
Promoția „Tank Day” a fost considerată ofensatoare de către mulți sud-coreeni, care au văzut în această asociere o lipsă de respect față de aniversarea represiunii militare din Gwangju. În timpul intervenției armate împotriva protestatarilor pro-democrație, autoritățile au raportat oficial 165 de morți, însă istorici și activiști consideră că numărul real a fost mult mai mare.
Operatorul local Starbucks Korea, controlat de grupul Shinsegae, a anunțat că toate cele peste 2.000 de unități din țară vor fi închise simultan timp de trei ore pentru sesiuni obligatorii de instruire privind sensibilitatea socială și contextul istoric. Angajații vor participa la programe educaționale dedicate evenimentelor din Gwangju și impactului acestora asupra societății sud-coreene. Doar câteva cafenele din aeroporturi vor rămâne deschise. Este pentru prima dată de la intrarea Starbucks pe piața sud-coreeană, în 1999, când compania oprește simultan activitatea la nivel național.
Conducerea companiei a reacționat prin înlocuirea directorului executiv al operațiunilor Starbucks Korea în ziua în care scandalul a devenit public. Shinsegae a recunoscut că au existat mai multe erori interne, inclusiv aprobarea materialelor promoționale fără verificări suficiente și fără o analiză juridică adecvată. Președintele grupului Shinsegae, Chung Yong-jin, împreună cu directorii principalelor companii din grup, vor participa la sesiuni de instruire privind responsabilitatea corporativă și sensibilitatea socială.
Scandalul a generat proteste în Seul și Gwangju și a condus la o scădere semnificativă a vânzărilor în primele zile după lansarea campaniei, potrivit operatorului. Președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, a criticat incidentul, descriind situația drept un comportament „rușinos și lipsit de umanitate”. Coreea de Sud reprezintă a treia cea mai mare piață Starbucks din lume, după Statele Unite și China.
