NASA se pregătește să lanseze Telescopul Spațial Roman, un proiect ambițios destinat cartografierii Universului și investigării unor aspecte fundamentale ale cosmologiei
NASA se pregătește să lanseze, duminică, Telescopul Spațial Roman, unul dintre cele mai ambițioase proiecte astronomice dezvoltate de agenția spațială americană. Misiunea are ca obiectiv realizarea unei hărți a Universului la o scară fără precedent și studierea unora dintre cele mai importante necunoscute ale cosmologiei.
Telescopul Roman, care măsoară peste 12 metri în înălțime, urmează să fie lansat din Florida la ora 07:26, ora locală, respectiv 11:26 GMT, cu ajutorul unei rachete SpaceX Falcon Heavy. Proiectul a fost dezvoltat pe parcursul a mai bine de zece ani, iar investiția depășește patru miliarde de dolari. Numele instrumentului este un omagiu adus astronomului american Nancy Grace Roman, recunoscută pentru contribuțiile sale în programul spațial al SUA și supranumită „Mama telescopului Hubble”.
Dacă telescopul Hubble a oferit informații esențiale despre evoluția Universului, noul telescop va încerca să explice de ce acesta se extinde în ritmul observat de oamenii de știință. Misiunea va completa observațiile realizate de telescoape precum James Webb, dar și de alte proiecte internaționale.
Un avantaj major al Telescopului Roman constă în câmpul său vizual, care este de peste 100 de ori mai mare decât cel al telescopului Hubble. După o călătorie de aproximativ 100 de zile, telescopul va ajunge la circa 1,5 milioane de kilometri de Pământ, poziționare ce îi va permite să observe suprafețe extinse ale cerului.
NASA estimează că instrumentul va putea identifica mii de exoplanete și zeci de mii de supernove. Datele obținute ar putea conduce la realizarea celui mai amplu catalog de obiecte astronomice de până acum și ar putea oferi indicii despre cât de frecvente sunt sistemele planetare asemănătoare celui nostru.
Telescopul va studia și materia întunecată și energia întunecată, componente despre care se estimează că reprezintă cea mai mare parte a Universului, dar a căror natură rămâne necunoscută. Materia întunecată este considerată esențială pentru structura cosmică, în timp ce energia întunecată este asociată cu accelerarea expansiunii Universului.
Telescopul Roman va efectua observații în infraroșu, ceea ce îi va permite să detecteze lumina emisă de obiecte aflate la miliarde de ani-lumină distanță. Astfel, astronomii vor putea examina evoluția galaxiilor și a structurilor cosmice de-a lungul timpului. Datele colectate vor fi analizate împreună cu cele furnizate de Observatorul Rubin din Chile și de misiunea Euclid a Agenției Spațiale Europene.
Unele observații recente au ridicat întrebări cu privire la modul în care Universul s-a extins în primele sale etape, iar rezultatele nu coincid perfect cu predicțiile modelului cosmologic actual. Prin urmare, Telescopul Roman ar putea confirma teoriile existente sau ar putea conduce la reevaluări fundamentale în înțelegerea Universului.
Unul dintre obiectivele cercetătorilor este tocmai identificarea unor rezultate neașteptate. Oamenii de știință consideră că cele mai importante descoperiri ale misiunii ar putea fi cele pe care, în prezent, nimeni nu le poate anticipa.
Toate informațiile colectate vor fi puse la dispoziția comunității științifice și publicului larg. NASA avertizează că volumul zilnic de date va depăși cu mult capacitatea de stocare și descărcare a unui computer personal.
