Detalii despre incendiul Old Trails și alte focare din regiune
În statul Washington, SUA, mii de persoane au fost evacuate din cauza unui incendiu de vegetație scăpat de sub control în comitatul Spokane, potrivit CNN.
Focul se extinde rapid și generează coloane mari de fum dens care afectează traficul pe principalele artere rutiere și amenință comunități întregi.
Incendiul denumit Old Trails a mistuit aproape 1.200 de hectare, echivalentul a 3.000 de acri, fiind alimentat de condiții meteorologice extreme. George Geissler, responsabilul forestier al statului Washington, a afirmat într-o conferință de presă că peste 4.000 de clădiri sunt amenințate direct de flăcări. Autoritățile au confirmat distrugerea mai multor structuri, însă evaluarea completă a pagubelor nu este finalizată.
Maior-generalul Gent Welsh din Garda Națională a statului Washington a descris situația ca fiind gravă, declarând: „Cred că vom fi şocaţi când vom vedea, la apus sau la răsărit, imaginile care vor ieşi la iveală din acea zonă”.
În regiunea Spokane a fost emis Nivelul 3, cel mai ridicat nivel de alertă, iar autoritățile au cerut evacuarea imediată a locuitorilor, considerând că viața acestora este în pericol. Un centru temporar de evacuare a fost deschis într-un colegiu comunitar pentru a sprijini persoanele rămase fără adăpost.
La nivelul întregului stat Washington, peste 80.000 de hectare sunt afectate de 12 incendii majore de vegetație. Focarul Old Trails este unul dintre multiplele incendii active în zona Spokane, unde mii de locuințe se află sub amenințare directă.
Măsuri și reacții oficiale
Guvernatorul Bob Ferguson a declarat starea de urgență pentru întregul stat și a interzis aprinderea focului în aer liber. Această decizie a fost luată după ce Serviciul Național de Meteorologie a emis o avertizare rară de Cod roșu pentru regiunile centrale și estice ale statului, semnalând condiții deosebit de periculoase.
Reprezentanții Departamentului pentru Resurse Naturale au explicat că această alertă este o premieră pentru Washington și indică riscul ca noi incendii să scape rapid de sub control. Intervențiile aeriene pot fi împiedicate de vânt și fum, iar pompierii forestieri sunt suprasolicitați și trebuie să opereze în condiții foarte dificile.
Maior-generalul Gent Welsh a subliniat: „Avem incendii care ard chiar în interiorul localităților. Avem evacuări de nivelul 3, așa cum nu am mai văzut până acum. Este o serie de evenimente extrem de periculoasă și de complexă”.
Incendiul Old Trails a început în jurul prânzului, iar Inspectoratul pentru Situații de Urgență din stat a mobilizat rapid echipe de intervenție. Cauzele exacte ale incendiului fac obiectul unei anchete, iar guvernatorul Ferguson a spus că a fost informat prompt despre criza care se contura în Spokane.
Referitor la imaginile cu case incendiate, guvernatorul a transmis: „Suntem alături de locuitorii din Washington care își pierd casele și sunt evacuați”.
Martorii oculari au descris scene cu nori uriași de fum portocaliu și cenușiu deasupra cartierelor și parcurilor. Brent Dallman, localnic din Spokane, a spus pentru postul KHQ: „E ca și cum ar exploda o bombă nucleară în cartierele noastre. Totul este concentrat într-o zonă dens populată, așa că situația este cu adevărat tragică”.
Pe lângă zonele rezidențiale, flăcările amenință Parcul de Stat Riverside, o stație de epurare a apei, o uzină de valorificare energetică a deșeurilor și au determinat evacuarea spitalului pentru veterani din Spokane. În același timp, un alt incendiu denumit Fairview a impus evacuări de Nivel 3 în regiune.
Reprezentanții Departamentului de Pompieri din Spokane Valley au avertizat că: „Resursele de pompieri și de intervenție medicală de urgență din regiunea noastră sunt solicitate la maximum, în timp ce mai multe incendii de vegetație de mari dimensiuni continuă să ardă”.
Guvernatorul a mobilizat 110 membri ai Gărzii Naționale și a trimis pe teren 13 echipe operative speciale ale Inspectoratului pentru Situații de Urgență.
Meteorologii au avertizat asupra rafalelor de vânt cu viteze constante de până la 40 km/h și rafale de peste 70 km/h, în condițiile unei umidități extrem de scăzute, ceea ce favorizează extinderea rapidă a incendiilor în întreaga zonă.
