Departamentul Educației raportează economii de peste un miliard de dolari după întărirea verificării identității studenților
Departamentul Educației din Statele Unite a anunțat joi că a economisit peste 1 miliard de dolari din fonduri publice, ca urmare a unor măsuri extinse de eliminare a fraudelor, risipei și abuzurilor din cadrul programelor federale de ajutor pentru studenți, potrivit Fox News.
Informațiile apar într-un raport oficial care analizează schimbările implementate în sistemul de finanțare educațională.
Potrivit instituției, economiile sunt rezultatul unei reforme majore inițiate în 2025, care a vizat în principal întărirea mecanismelor de verificare a identității aplicanților și prevenirea accesului fraudulos la fonduri publice.
Raportul Departamentului Educației critică în mod direct politicile anterioare privind verificarea identității în procesul de acordare a ajutorului financiar. Oficialii susțin că, în trecut, standardele au fost insuficiente, ceea ce a permis apariția unor vulnerabilități majore în sistem.
„În timp ce cetățenii trebuie să prezinte un act de identitate pentru a urca într-un avion sau pentru a închiria o mașină, administrația Biden a cerut verificarea identității pentru mai puțin de 1% dintre studenții care solicitau ajutor federal”, se arată în comunicatul instituției.
Departamentul a adăugat că „această decizie neinspirată a creat o oportunitate ideală pentru fraudatori să exploateze formularul Free Application for Federal Student Aid (FAFSA®) și să deturneze fonduri publice”.
Conform aceleiași surse, „aceste standarde permisive au permis actorilor rău intenționați să redirecționeze ajutoarele destinate studenților din familii cu venituri mici și medii”.
Economiile raportate vin în urma unei reforme implementate în 2025, care a inclus introducerea verificării obligatorii a identității pentru toți solicitanții aflați la prima aplicare pentru ajutor federal.
Departamentul susține că instituțiile de învățământ superior din întreaga țară au semnalat o creștere semnificativă a tentativelor de fraudă, descriind situația ca fiind una în care universitățile erau „sub asediu” din partea unor rețele sofisticate de fraudatori.
În acest context, autoritățile au fost solicitate să intervină pentru a proteja integritatea sistemului.
Noile controale antifraudă sunt concepute pentru a bloca inclusiv utilizarea tehnologiilor avansate, precum boții generați de inteligență artificială și așa-numiții „studenți fantomă”, identități false folosite pentru a obține împrumuturi finanțate din fonduri publice.
Pentru a consolida verificarea identității, secretarul Educației, Linda McMahon, a dispus o revizuire completă a programelor de ajutor studențesc. În același timp, a fost extins schimbul de date în timp real cu Administrația de Securitate Socială.
Potrivit raportului, această inițiativă a contribuit singură la economisirea a aproximativ 30 de milioane de dolari, prin prevenirea furtului de identitate.
De asemenea, Departamentul Educației a colaborat cu Departamentul pentru Securitate Internă al Statelor Unite pentru a se asigura că fondurile federale nu sunt redirecționate către persoane aflate ilegal pe teritoriul țării.
Pe lângă întărirea controalelor administrative, autoritățile au lansat și o serie de inițiative pentru combaterea fraudelor digitale.
Departamentul a publicat resurse online prin care avertizează familiile și studenții cu privire la existența unor „site-uri false ale universităților”, care folosesc conținut generat de inteligență artificială pentru a atrage victime în scheme frauduloase.
În paralel, instituția a anunțat recrutarea unei echipe specializate în detectarea fraudelor, în cadrul biroului Federal Student Aid (FSA). Această echipă va avea ca obiectiv monitorizarea continuă a sistemului și identificarea tentativelor de exploatare a programelor de împrumuturi federale.
