O echipă de arheologi susține că a identificat cu certitudine orașul biblic Betsaida, considerat locul unde Iisus a săvârșit o serie de minuni, conform Evangheliilor. Descoperirea a rezultat în urma a zece sezoane de săpături în zona el-Araj, situată pe malurile Mării Galileii, în nordul Israelului.
Artefacte și structuri din perioada romană și elenistică
În timpul ultimului sezon de săpături, echipa Bethsaida-Julias a găsit numeroase obiecte, printre care lămpi, monede, instrumente de machiaj și un mortar din bazalt, precum și un capitel pe jumătate doric, probabil parte a unei clădiri publice. Aceste descoperiri au contribuit la dezvoltarea unei imagini istorice clare a sitului, care a fost locuit încă din perioada elenistică, anterior epocii romane.
Printre elementele arhitecturale recuperate se numără ziduri din perioada romană, iar cercetătorii au constatat că o construcție otomană ulterioară a fost ridicată peste structurile romane fără fundație, ceea ce a prevenit colapsul zidurilor antice până în prezent.
Locuințe și obiecte din secolul I d.Hr.
Arheologii au descoperit gresie cretoasă și lămpi herodiene intacte, fabricate în Ierusalim înainte de anul 70 d.Hr., ceea ce indică prezența evreilor în oraș în secolul I. Acest fapt susține tranziția Betsaidei într-un polis roman numit Julias în aceeași perioadă.
Descoperirile contestă percepția conform căreia locuitorii Galileii erau țărani săraci și analfabeți, sugerând în schimb că orașele și satele respective aveau o activitate prosperă chiar și sub ocupația romană.
Betsaida, „ultimul oraș pierdut din Evanghelii”
Dr. Steven Notley, directorul academic al săpăturilor, a subliniat că toate obiectele și structurile scoase la lumină întăresc identificarea sitului cu orașul biblic Betsaida. El a afirmat că nu există niciun element descoperit care să contrazică această concluzie și a precizat că nu are „nicio dificultate să-l vadă pe Iisus petrecând mult timp acolo”.
Conform Bibliei, în acest oraș Iisus a făcut minuni precum redarea vederii unui orb și hrănirea a mii de oameni cu cinci pâini și doi pești. De asemenea, se consideră că apostolii Petru, Andrei și Filip au avut Betsaida ca loc de origine.
Sit arheologic activ din 2016
Echipa Bethsaida-Julias a început săpăturile la el-Araj în 2016, iar în timpul activităților au fost descoperite biserici, mozaicuri deosebite și ziduri de case care ilustrează importanța și dimensiunea așezării în epoca antică.
