Astronauții misiunii Artemis II au depășit jumătatea traseului către Lună
Echipajul misiunii Artemis II a NASA a ajuns la peste jumătatea drumului spre Lună, într-un zbor istoric care marchează revenirea oamenilor în spațiul cislunar după mai bine de 50 de ani.
Astronauții aflați la bordul misiunii Artemis II, organizată de NASA, au ajuns la peste jumătatea drumului dintre Pământ și Lună. Potrivit datelor de monitorizare, la un moment dat în jurul orei 4:00 AM GMT, nava spațială se afla la o distanță de peste 219.000 km de Terra.
„Suntem la jumătatea drumului”, a scris NASA, confirmând progresul zborului în care echipajul continuă apropierea de satelitul natural al Pământului.
Cei patru astronauți ai misiunii – americanii Christina Koch, Victor Glover și Reid Wiseman, alături de canadianul Jeremy Hansen – călătoresc la bordul navei spațiale Orion, dezvoltată pentru programul lunar al NASA.
Este pentru prima dată din 1972 când oameni ajung atât de departe de Pământ, după încheierea programului Apollo. De atunci, explorarea umană s-a limitat în principal la orbita joasă a Pământului, inclusiv Stația Spațială Internațională, aflată la aproximativ 400 de kilometri altitudine.
În acest caz, Luna se află de circa 1.000 de ori mai departe decât orbita stației spațiale, relatează CNN.
Misiunea este transmisă în direct de NASA, iar astronauții au documentat călătoria cu camere foto și smartphone-uri aduse la bord. Printre primele imagini publicate s-au numărat cadre cu Pământul văzut din spațiu, inclusiv o tranziție prin lumina Soarelui.
„Vedem mica noastră sferă albastră prin ochii echipajului și, dintr-o dată, ne regăsim acolo sus, alături de ei”, a spus un oficial NASA.
La rândul lor, membrii echipajului au descris experiența trăită în timpul apropierii de Lună. „Suntem cu toții lipiți de geamuri”, a spus Jeremy Hansen cu această ocazie. „Nimic nu te poate pregăti pentru emoția care te cuprinde în acest moment”, a declarat și colega sa Christina Koch.
După lansarea reușită din Florida, echipajul a realizat joi manevra de ieșire de pe orbita terestră, îndreptând nava Orion spre Lună.
Zborul urmează o traiectorie de tip „întoarcere liberă”, ceea ce înseamnă că este calculată astfel încât gravitația Lunii să devieze nava și să o readucă ulterior către Pământ.
Această metodă este considerată eficientă, dar limitativă, întrucât nu permite schimbări majore de traiectorie în timpul misiunii. Practic, Orion trebuie să ajungă în proximitatea Lunii pentru ca întoarcerea să fie posibilă.
Artemis II este primul zbor cu echipaj uman al navei Orion, ceea ce face ca această etapă să fie una de testare în condiții reale.
În cazul apariției unor probleme majore, astronauții ar putea fi nevoiți să folosească echipamentele de supraviețuire la bord, concepute pentru a le asigura protecția timp de până la șase zile.
Oficialii NASA au vorbit despre caracterul experimental al zborului. „Este important să ținem cont de acest lucru, pe măsură ce învățăm câte puțin mai multe în fiecare zi despre nava spațială”, a declarat Lakiesha Hawkins, oficial de rang înalt al agenției.
În același timp, evaluările inițiale indică o desfășurare stabilă a misiunii. „Dacă singurele probleme discutate sunt legate de Microsoft Outlook şi toalete, atunci este o victorie”, a notat Clayton Swope de la Centrul pentru Studii Strategice şi Internaţionale (CSIS), referindu-se la dificultăți tehnice minore raportate de echipaj.
Artemis II face parte dintr-un program mai amplu care urmărește revenirea astronauților pe suprafața Lunii și, ulterior, dezvoltarea unor capacități pentru misiuni spre Marte.
NASA își propune o aselenizare în 2028, înainte de finalul mandatului lui Donald Trump și într-o perioadă a competiției cu programele spațiale ale Chinei. În paralel, dezvoltarea modulelor de aselenizare este realizată de companii private conduse de Elon Musk și Jeff Bezos.
Pe acest fond, complexitatea misiunii rămâne ridicată. „A trimite patru oameni la 400.000 de kilometri distanţă este o performanţă herculeană, iar noi abia începem să-i înţelegem amploarea”, a declarat comandantul Reid Wiseman.
