Drepturile pasagerilor din UE, în fața unei decizii privind compensațiile pentru întârzieri
Uniunea Europeană urmează să decidă dacă va păstra sau va modifica sistemul actual de compensații pentru întârzierile la zboruri, în urma unor negocieri programate pentru această săptămână.
Compensațiile financiare acordate pasagerilor afectați de întârzieri de cel puțin trei ore variază în prezent între 250 și 600 de euro, în funcție de distanța zborului. Dacă negocierile eșuează, regulile actuale vor rămâne în vigoare.
Comisia Europeană a propus încă din 2013 o reformă amplă a regulamentului privind drepturile pasagerilor aerieni, care urmărea atât reducerea costurilor suportate de companiile aeriene, cât și introducerea unor drepturi suplimentare pentru călători. Una dintre cele mai importante modificări propuse viza creșterea pragului de întârziere necesar pentru acordarea compensațiilor, de la trei ore la cinci ore.
Propunerea a generat critici din toate direcțiile. Siim Kallas, fost comisar european pentru transporturi și inițiator al reformei din 2013, a declarat că proiectul a fost considerat de unii prea favorabil companiilor aeriene, iar de alții insuficient de avantajos pentru acestea.
După ani de blocaj, statele membre ale Uniunii Europene au ajuns anul trecut la o poziție comună, potrivit căreia compensațiile ar urma să fie acordate după patru ore de întârziere pentru zborurile de până la 3.500 de kilometri sau pentru cursele desfășurate în interiorul Uniunii Europene și după șase ore pentru zborurile mai lungi. În schimb, companiile aeriene ar fi obligate să ofere automat pasagerilor formulare pentru solicitarea compensațiilor în cazul anulării zborurilor.
Parlamentul European are însă o poziție diferită. Eurodeputații insistă pentru păstrarea pragului actual de trei ore și susțin introducerea formularului automat de solicitare a despăgubirilor.
Organizațiile pentru protecția consumatorilor afirmă că sistemul actual funcționează deficitar nu pentru că drepturile sunt prea generoase, ci pentru că mulți pasageri nu reușesc să le valorifice. Potrivit unui studiu al Comisiei Europene citat într-o scrisoare comună a mai multor organizații de consumatori, doar 38% dintre pasagerii eligibili primesc efectiv compensațiile la care au dreptul.
Reprezentanții acestora susțin că lipsa de informare și procedurile complicate sunt principalele motive pentru care majoritatea călătorilor nu depun cereri de despăgubire. În acest context, introducerea formularelor automate este văzută ca o modalitate de a crește numărul solicitărilor și de a facilita accesul la drepturile prevăzute de legislația europeană.
Operatorii aerieni privesc însă cu îngrijorare evoluția negocierilor. Cele mai importante organizații reprezentative ale industriei au declarat că actualele reguli adaugă deja aproximativ opt euro la costul fiecărui bilet de avion și că variantele aflate în discuție ar putea majora aceste costuri cu aproximativ o treime. Companiile susțin că reforma nu rezolvă cauzele reale ale întârzierilor și că noile obligații financiare s-ar putea reflecta în prețurile plătite de pasageri.
O altă temă controversată este propunerea susținută de Parlamentul European privind transportul gratuit al unor bagaje de cabină mai mari, pe lângă bagajele mici care încap sub scaun. Transportatorii low-cost avertizează că o asemenea măsură ar afecta modelul lor de afaceri și ar putea conduce la creșterea tarifelor.
Negocierile se desfășoară în cadrul procedurii de conciliere, mecanism utilizat atunci când Parlamentul European și statele membre nu reușesc să ajungă la o poziție comună. Conform regulilor europene, cele două părți au la dispoziție șase săptămâni pentru a găsi un compromis, termen care poate fi prelungit cu încă două săptămâni. Dacă nu este obținut un acord, întregul proces legislativ este considerat eșuat.
Deși termenul oficial expiră pe 15 iunie, persoane implicate în negocieri au declarat că problemele tehnice legate de traducerea juridică a textului fac ca reuniunea de marți să reprezinte, în practică, momentul decisiv pentru viitorul reformei.
Rezultatul negocierilor va determina dacă actualele compensații pentru întârzieri de minimum trei ore vor fi păstrate sau dacă pragurile vor fi majorate. În același timp, discuțiile vizează introducerea unor mecanisme care să faciliteze solicitarea despăgubirilor și să clarifice obligațiile companiilor aeriene. În cazul în care negociatorii nu ajung la un compromis, regulile europene aflate acum în vigoare vor continua să se aplice, iar reforma discutată de peste un deceniu riscă să fie abandonată.
