„Storm-1516”, cea mai puternică armă a Rusiei pentru Occident, cum funcționează

„Storm-1516”, cea mai puternică armă a Rusiei în războiul dezinformării pentru Occident

Rețeaua rusă de dezinformare „Storm-1516” activează din 2023 în Occident, răspândind știri false și intervenind în procese politice din mai multe state, inclusiv România și Republica Moldova.

Grupul este considerat a fi coordonat direct de serviciul de informații militare rus (GRU) și include foști angajați ai „fabricii de troli” a lui Evgheni Prigojin.

„Storm-1516” a fost acuzat de intervenție în alegerile din SUA, Germania și Ungaria. Printre cele mai recente operațiuni ale grupului se numără publicarea unui raport fals atribuit BBC, care susținea că un tablou de Paul Cézanne, furat anterior, a fost găsit în biroul președintelui ucrainean Volodimir Zelenski.

O anchetă Bloomberg a detaliat identitatea grupului, descriindu-l drept cea mai puternică armă a Rusiei în războiul dezinformării. Rețeaua folosește videoclipuri și site-uri false, prezentate ca agenții de știri și bloggeri anonimi cu mii de urmăritori, pentru a disemina povești fictive, care acuză politicieni din Europa și Statele Unite de corupție, fraudă electorală, violență sexuală și alte infracțiuni.

Publicitate

Bloomberg a identificat peste 190 de știri fabricate apărute online din august 2023. Videoclipurile produse conțin documente și declarații false, fiind realizate cu ajutorul inteligenței artificiale și având un format similar, prezentat adesea ca reportaj sau știre.

Știrile false sunt răspândite în principal prin rețeaua de socializare X, dar și pe TikTok, Telegram, Facebook și Instagram. Contul iX Johnny Midnight, care a publicat aproximativ 60 de materiale, a fost cel mai activ, acumulând peste 630.000 de urmăritori. Identitatea reală a proprietarului contului este necunoscută. Din februarie 2024, contul a primit o bifă albastră ce indică statut plătit, sporind vizibilitatea postărilor, iar după ce Bloomberg a contactat conducerea iX, contul a fost interzis.

Peste 40% din știrile fabricate de „Storm-1516” vizează Ucraina, iar o treime dintre acestea se concentrează pe procesele electorale din alte țări. Multe dintre falsuri sunt dedicate președintelui ucrainean, incluzând afirmații nefondate conform cărora Volodimir Zelenski ar fi avut legături cu infractorul sexual Jeffrey Epstein sau că prima doamnă Olena Zelenski ar fi cheltuit 1,1 milioane de dolari pe bijuterii și 4,5 milioane de dolari pe o mașină sport Bugatti.

Alte știri false susțin că Zelenski deține un pașaport rusesc și un apartament la Moscova, că ar fi cumpărat mamei sale un apartament de 3,2 milioane de dolari în Burj Khalifa din Dubai, care ar fi fost lovit de o dronă iraniană. Jurnaliștii au verificat și infirmat toate aceste informații, însă știrile continuă să fie publicate lunar sau săptămânal.

Unele dintre aceste falsuri au fost preluate ulterior de politicieni proeminenți. În noiembrie 2023, o știre falsă despre achiziționarea a două iahturi în valoare de 75 de milioane de dolari de către asociații lui Zelenski, folosind fonduri din ajutorul militar occidental, a fost repetată de senatorul american J.D. Vance, care a explicat astfel opoziția sa față de continuarea sprijinului pentru Ucraina. Fosta congresmenă Marjorie Taylor Greene a distribuit și ea această informație.

Doi oficiali europeni din serviciile de informații au declarat pentru Bloomberg că războiul informațional global al Rusiei împotriva Occidentului este condus de Serghei Kiriyenko, prim-adjunct al șefului administrației prezidențiale.

Serviciile occidentale consideră că GRU este în spatele grupării „Storm-1516”. Potrivit serviciilor de informații ucrainene, Unitatea GRU 29155, condusă de Oleg Kușnir, a finanțat serverele și instrumentele de inteligență artificială folosite pentru crearea știrilor false. Ofițerul GRU Iurii Khoroșenko ar coordona direct grupul.

Autoritățile Uniunii Europene consideră că pseudo-organizația pentru drepturile omului a lui Evgheni Prigojin, Fundația Antirepresie, ar putea contribui la crearea conținutului. UE a impus sancțiuni împotriva acesteia. De asemenea, UE consideră că fostul ofițer de poliție american John Dugan, stabilit în Rusia din 2016, susține grupul, iar sancțiuni au fost aplicate și filosofului și propagandistului Alexandr Dughin, suspectat că a coordonat diseminarea narațiunilor false.

În primul trimestru al anului 2024, „Storm-1516” a dublat numărul istoriilor false publicate față de aceeași perioadă a anului precedent. La finalul lunii martie și începutul lunii aprilie, astfel de mesaje apăreau aproape zilnic.

Câteva zeci dintre acestea vizau Ungaria, în contextul pregătirilor pentru alegerile parlamentare, peste 25 de rapoarte au fost dedicate Armeniei și prim-ministrului Nikol Pashinyan, iar grupul a fabricat și materiale despre președintele francez Emmanuel Macron.

„Storm-1516” a încercat să intervină în alegerile din SUA din 2024, precum și în cele din Moldova și Germania, programate pentru 2025. Bloomberg anticipează o intensificare a campaniei ruse de dezinformare înaintea alegerilor pentru Congresul SUA din noiembrie, cu scopul de a submina încrederea americană în instituțiile democratice și procesul electoral.