SUA plănuiesc să creeze o stea pe Pământ, iar o firmă legată de Trump se implică în proiect
Trump Media & Technology Group, proprietarul platformei de social media asociate cu Donald Trump, anunță o investiție în sectorul energetic, participând la un proiect de fuziune nucleară în colaborare cu TAE Technologies.
Compania Trump Media & Technology Group se extinde dincolo de mediul digital și a decis să investească într-un proiect evaluat la aproximativ 6 miliarde de dolari, în parteneriat cu TAE Technologies, o firmă specializată în dezvoltarea tehnologiei de fuziune nucleară, un demers ambițios care încă nu a produs rezultate comerciale.
Inițiativa urmărește crearea unei tehnologii ce să reproducă pe Pământ procesele de fuziune nucleară care au loc în stele, pentru a genera energie electrică. Până acum, tehnologia nu a reușit să furnizeze energie utilizabilă la scară comercială.
Într-un parc de birouri din Foothill Ranch, California, echipele TAE lucrează la un reactor experimental numit „Norm”, un dispozitiv lung de aproximativ 12 metri. Acest proiect face parte dintr-un program de cercetare început cu decenii în urmă.
Michl Binderbauer, directorul executiv al TAE Technologies, a explicat dificultățile dezvoltării tehnologiei: „Soția mea obișnuia să-mi spună de multe ori: «Ești sigur că nu urmărești fantome?»”.
Fuziunea nucleară este considerată o posibilă sursă de energie curată, însă reprezintă o provocare tehnologică majoră. Procesul necesită generarea și controlul plasmei — un gaz extrem de fierbinte — în condiții stabile, pentru a obține mai multă energie decât consumă sistemul.
Binderbauer a subliniat scopul companiei: „Pentru mine, dacă putem produce energie netă chiar și pentru o fracțiune de timp, ar fi deja un succes major”.
Parteneriatul cu Trump Media a venit într-un moment în care TAE Technologies avea dificultăți financiare. De la înființarea sa în anul 2000, compania a atras aproximativ 1,4 miliarde de dolari, dar cerințele de capital au crescut considerabil.
În vara anului trecut, TAE a finalizat o rundă de finanțare de 150 de milioane de dolari, parte a unui obiectiv mai amplu de 500 de milioane, însă planurile tehnice au evoluat, iar necesarul de finanțare a ajuns la câteva miliarde de dolari.
Michael Schwab, investitor, a descris problemele întâmpinate: „Aveam mai mulți investitori importanți care își luau angajamente și apoi nu le respectau”. El a adăugat: „Oamenii încercau pur și simplu să ne subevalueze”.
TAE a luat în calcul și o listare prin SPAC, dar a întâmpinat reticență din partea investitorilor, care preferau un model de afaceri mai simplu, concentrat exclusiv pe fuziune nucleară.
Colaborarea dintre TAE Technologies și Trump Media a pornit în urma unei discuții informale între Jonathan Toretta, bancher în energie, și Kevin McGurn, consilier al Trump Media.
Devin Nunes, directorul executiv al Trump Media, a explicat motivația companiei: „Nu există nicio companie de social media care să nu fie implicată în sectorul energetic”.
În urma acestui acord, TAE ar putea primi până la 200 de milioane de dolari pentru a continua dezvoltarea tehnologică și extinderea proiectelor.
Implicarea unei firme asociate cu Donald Trump a atras și îngrijorări privind etica. Richard Painter, fost avocat al Casei Albe în administrația George W. Bush, a avertizat asupra riscurilor: „Un risc este ca guvernul să aleagă un câștigător pe baza afilierii politice”.
Devin Nunes a respins aceste temeri, afirmând: „Nu este ca și cum am umbla cu mâna întinsă, pentru că nu avem nevoie de bani”.
Binderbauer a menționat că TAE încearcă să rămână neutră politic: „Aceasta nu este o companie politică. Încercăm să producem energie pentru fiecare om”.
Procesul de fuziune nucleară presupune recrearea pe Pământ a reacțiilor care au loc în Soare, fără avantajul gravitației extreme. Tehnologia TAE utilizează un inel de plasmă încălzit și stabilizat cu ajutorul unor fascicule de particule neutre.
George Tynan, profesor asociat de știință și inginerie nucleară la Massachusetts Institute of Technology, a spus că procesul este similar cu „încălzirea unei cabane în munți, iarna, cu ferestrele deschise”.
Deși există progrese, dificultățile rămân semnificative. Ernest Moniz, fost secretar al energiei din SUA, a afirmat: „Nu voi fi excesiv de optimist. Până nu este realizat, nu este realizat”.
Pe termen lung, proiectul urmărește să dezvolte instalații capabile să genereze mii de megawați de energie electrică. Devin Nunes a menționat și dimensiunea geopolitică a competiției, referindu-se la eforturile Chinei: „Ei investesc miliarde fără precedent în acest domeniu”.
Între ambițiile mari și realitatea tehnologică actuală există însă un drum dificil, plin de incertitudini atât științifice, cât și financiare.
