South Carolina va efectua a treia execuție prin plutonul de tragere în acest an
South Carolina urmează să execute vineri, prin plutonul de tragere, un bărbat, aceasta fiind a treia dată în acest an când statul recurge la plutonul de tragere ca metodă de punere în aplicare a pedepsei capitale.
Persoana programată pentru execuție este Stephen Bryant, în vârstă de 44 de ani. El a fost condamnat la moarte pentru uciderea lui Willard „TJ” Tietjen, comisă în octombrie 2004. Bryant a pledat vinovat și în legătură cu alte două crime.
Avocații lui Bryant au susținut că judecătorul care a pronunțat pedeapsa nu a putut lua în considerare leziunile cerebrale cauzate de consumul de alcool și de droguri de către mama sa în timpul sarcinii.
Avocații au mai afirmat că Bryant nu a primit un examen complet al creierului înainte de procesul din 2008, care ar fi putut identifica leziuni. Curtea Supremă din South Carolina a refuzat luni să oprească execuția.
Procurorii de stat au susținut că afirmațiile despre leziuni cerebrale sunt irelevante. Biroul procurorului general din South Carolina a scris că Bryant a fost „metodic, viclean și a luat plăcere” în comiterea crimelor, inclusiv în „producerea gratuită a teroarei în rândul familiei domnului Tietjen”. „Caracterul inculpatului și circumstanțele crimelor cântăresc în favoarea celei mai aspre pedepse”, au adăugat avocații statului.
Investigatorii au declarat că Bryant i-a ars ochii lui Tietjen cu țigări și că a scris mesaje provocatoare cu sângele victimei.
South Carolina a reluat execuțiile în ultimul an. Statul a ucis șase persoane într-o succesiune rapidă, după o pauză de 13 ani în aplicarea pedepsei capitale. În martie, statul a efectuat prima execuție prin plutonul de tragere, o metodă pe care apărătorii drepturilor omului au numit-o „barbară” și care nu fusese folosită nicăieri în SUA de 15 ani.
Deținuților aflați pe rândul morții din South Carolina li se cere acum să aleagă modalitatea execuției: scaunul electric, injecția letală sau plutonul de tragere.
Injecția letală rămâne cea mai folosită metodă în statele care continuă execuțiile. Totuși, există îngrijorări privind pentobarbitalul, un sedativ. Într-o execuție recentă cu pentobarbital în Tennessee, documentele arătau că plămânii bărbatului s-au umplut cu lichid. Avocații condamnaților susțin că această afecțiune cauzează senzația de sufocare și de înec.
Brad Sigmon, primul bărbat executat prin plutonul de tragere în South Carolina în acest an, a ales această metodă pentru că era îngrijorat de relatările conform cărora cei trei bărbați executați înaintea lui, pe care îi cunoștea bine, ar fi suferit morți dureroase, ce au durat mai mult de 20 de minute. Avocații lui au spus că Sigmon a preferat plutonul de tragere în loc să fie „ars de viu” prin electrocutare.
Avocații lui Mikal Mahdi, al doilea bărbat împușcat de oficialii din South Carolina, au afirmat că el a ales „răul cel mai mic dintre cele trei”. Avocații lui Mahdi au spus că autopsia a arătat că execuția a fost realizată defectuos, trăgătorii ratând zona țintă a inimii și provocând o moarte prelungită. Oficialii Departamentului de Corecții au contestat aceste afirmații, spunând că autopsia arată că trăgătorii au lovit inima înainte de a afecta alte organe.
Persoanele supuse plutonului de tragere sunt, în general, legate de un scaun și li se pune un sac pe cap înainte ca trei trăgători să deschidă focul.
Avocații lui Bryant și Biroul procurorului general au refuzat să comenteze. Chrysti Shain, purtătoare de cuvânt a Departamentului de Corecții din South Carolina, a făcut referire la declarațiile sale anterioare că plutonul de tragere nu a ratat inima lui Mahdi. Ea a spus că relatările despre execuțiile recente prin injecție letală ale statului sugerau că bărbații „au încetat să mai respire după o perioadă scurtă de timp”.
Reverendul Hillary Taylor, director executiv al grupului South Carolinians for Alternatives to the Death Penalty, a spus că persoanele de pe rândul morții se confruntă cu „alegere imposibilă”: „Să alegi: să fii otrăvit până la moarte într-un mod asemănător waterboardingului, să fii ars de viu prin electrocutare sau să ți se sufle inima din piept de un pluton de tragere?”
Taylor a adăugat că mai multă violență armată nu este soluția și a menționat dosarele instanțelor care arată că Bryant căutase tratament pentru probleme de sănătate mintală înainte de crime. El nu și-a permis o taxă de 75 de dolari pentru îngrijire. „Nu vom rezolva niciodată problema violenței în South Carolina dacă nu suntem dispuși să o prevenim de la bun început”, a spus Taylor.
