Viitura de noroi și bolovani care a lovit punctul de frontieră Gyirong, situat între Tibet și Nepal, a dus la dispariția a 261 de cetățeni străini din 23 de țări, în timp ce bilanțul total al victimelor a ajuns la cel puțin 691 de morți și peste 3.000 de dispăruți pe ambele părți ale frontierei.

Dispariții și bilanțul victimelor

Numărul cetățenilor străini dispăruți în Tibet a fost confirmat la 261, aceștia fiind incluși în totalul de 546 de persoane dispărute în regiunea administrată de China. Cele mai multe persoane înregistrate ca dispărute sunt nepalezi (104), urmați de cetățeni din India (49), Letonia (33), Statele Unite ale Americii (18) și Marea Britanie (15). Nu există niciun cetățean român în lista oficială anunțată la 30 august, deși datele sunt încă în curs de verificare.

În Nepal, autoritățile au raportat 675 de decese și 2.498 de dispăruți, iar peste 3.700 de persoane au fost salvate, conform Associated Press. Astfel, bilanțul comun al catastrofei însumează cel puțin 691 de morți și peste 3.000 de persoane a căror soartă este necunoscută.

Descrierea fenomenului și cauzele dezastrului

Conform experților chinezi, la ora 10:52, ora Beijingului, un fragment de ghețar de pe versantul sudic al vârfului Langtang Lirung din Nepal s-a desprins, declanșând o avalanșă de gheață și stânci. Această masă prăbușită a antrenat un torent de noroi, apă și bolovani care a coborât prin văile Himalayei, având o energie echivalentă cu un cutremur de magnitudine 5,2, potrivit Serviciului de prospectare geologică al SUA (USGS).

Analiza preliminară a USGS indică faptul că vibrațiile detectate au fost generate de prăbușirea masei de rocă și gheață, fără a exista dovezi că un cutremur ar fi declanșat catastrofa. Torentul a acționat ca un zid de „beton lichid”, distrugând infrastructura punctului Gyirong și împiedicând accesul echipelor de salvare.

Impactul asupra punctului de frontieră Gyirong

Gyirong, un punct strategic major pentru trecerea dintre Tibet și Nepal, a fost transformat în ruine. Pe partea nepaleză, coridorul continuă prin Rasuwagadhi și valea râului Trishuli, o rută importantă pentru transportul de mărfuri, turism și pelerini. În momentul dezastrului, în zonă se aflau turiști, pelerini, șoferi, muncitori și localnici.

Imaginile de supraveghere și fotografiile din satelit arată cum torentul a măturat clădiri și vehicule, închizând drumurile și întrerupând comunicațiile. Zhao Peng, vicepreședinte al administrației regionale tibetane, a menționat că unele evidențe privind persoanele prezente au fost distruse, complicând identificarea dispăruților prin confruntarea registrelor de frontieră cu cele ale hotelurilor, agențiilor turistice, companiilor de transport și ambasadelor.

Operațiuni de salvare și dificultăți întâmpinate

Peste 2.100 de salvatori chinezi au fost mobilizați în apropierea zonei afectate, dintre care mai mult de 500 acționează în sectorul cel mai grav afectat. Căutările sunt împiedicate de drumurile distruse, terenul accidentat, bolovanii mari și noroiul instabil. Unele victime pot fi îngropate sub straturi groase de resturi sau transportate la distanțe considerabile în aval, iar stabilirea bilanțului final ar putea dura luni întregi.

Operațiunile au fost oprite temporar în anumite zone din cauza lacurilor formate în spatele barajelor naturale de gheață și moloz, a căror rupere ar putea declanșa o nouă viitură. Autoritățile chineze și nepaleze schimbă informații hidrologice și imagini din satelit pentru a monitoriza situația, iar salvatorii au fost avertizați să înainteze cu prudență după o creștere a debitului râului Bhotekoshi.

Situația muncitorilor blocați în tuneluri

În Nepal, peste 100 de muncitori ar putea fi prinși în tunelurile instalațiilor hidroenergetice Trishuli 3A și 3B. Armata nepaleză a reușit să introducă o conductă pentru pomparea aerului în unul dintre tuneluri, în timp ce echipe specializate pregătesc excavarea intrării pentru salvarea acestora.