Protest la Muzeul de Artă din Nigeria
Protestatarii au perturbat un eveniment de prezentare la noul muzeu din Nigeria, implicat într-un scandal privind restituirea artefactelor furate de forțele coloniale britanice. Într-un videoclip distribuit pe rețelele sociale, demonstranții au fost văzuți scandând: “Oba ghato kpere ise” (“Trăiască regele” în limba Bini), în timp ce vizitatorii străini și locali erau escortați de personalul de securitate din Muzeul de Artă al Africii de Vest (Mowaa) din Benin City. Martorii au raportat daune minore la muzeu, care urma să se deschidă publicului marți.
Detalii despre incident
Phillip Ihenacho, directorul Mowaa, a declarat pentru Agence France-Presse: “Protestatarii au intrat și au început să vandalizeze o parte din pavilionul de recepție, unde primim vizitatorii, apoi au pătruns în secțiunea frontală, unde se află zona de expoziție.” Muzeul a emis o declarație prin care și-a exprimat recunoștința față de invitați pentru răbdare și a cerut scuze pentru orice neplăcere cauzată de această situație.
Contextul muzeului
Mowaa, un campus artistic deosebit de așteptat, include laboratoare de conservare, galerii și studii destinate promovării artei din Africa de Vest. Inițial cunoscut sub numele de Muzeul Edo de Artă din Africa de Vest, acesta se află în ceea ce a fost cândva capitala imperiului Benin, iar Benin City este acum capitala statului Edo. Muzeul este cofinanțat de guvernele francez și german, precum și de donatori privați, și ar fi trebuit să găzduiască mai multe dintre bronzurile Benin, artefacte furate de soldații britanici în timpul unei expediții punitive din 1897, care au fost apoi dispersate în colecții din Europa și America.
Restituirea artefactelor
Peste 150 de bronzuri originale au fost returnate Nigeriei în ultimii cinci ani din muzee de stat europene și colecții private, în contextul în care Occidentul încearcă să își îndrepte greșelile din trecut. Totuși, o rivalitate între foștii și actualii guvernatori ai statului Edo, care aparțin unor partide politice diferite, împiedică expunerea bronzurilor la Mowaa. Administrația actuală este aliată cu Oba (Regele) Ewuare II, liderul spiritual și cultural al poporului Edo, care a susținut că artefactele ar trebui să fie găzduite la palatul Benin, deoarece acestea au fost furate de acolo.
Reacții și implicații
Deși cerințele protestatarilor nu au fost clare, scandările lor păreau să fie în sprijinul regelui și al actualei administrații a statului Edo. În declarația sa, Mowaa s-a distanțat de guvernul de stat, afirmând că este o instituție independentă, nonprofit, fără interese financiare din partea fostului guvernator. Ministrul culturii din Nigeria a declarat că perturbarea de la Mowaa nu doar că pune în pericol o comoară culturală, dar amenință și mediul pașnic necesar pentru schimburile culturale și păstrarea patrimoniului artistic. Incidentul a generat reacții mixte în întreaga țară, unii cerând o rezolvare rapidă pentru consolidarea statutului cultural al Nigeriei.
Concluzie
Incidentul de la Mowaa subliniază tensiunile existente între politicile locale și restituirea artefactelor istorice, având potențialul de a afecta imaginea culturală a Nigeriei pe plan internațional.
