Decizia instanței
Un judecător federal a respins procesul de calomnie intentat de Drake împotriva Universal Music Group (UMG), stabilind că compania nu poate fi considerată responsabilă pentru promovarea piesei lui Kendrick Lamar, Not Like Us. Judecătoarea districtuală Jeannette Vargas a decis că versurile piesei exprimă o „opinie nonacționabilă” și, prin urmare, nu pot fi considerate defăimătoare.
Argumentele instanței
În hotărârea instanței se menționează: „Problema în acest caz este dacă Not Like Us poate fi înțeles în mod rezonabil ca fiind o afirmație factuală că Drake este un pedofil sau că a avut relații sexuale cu minori. În contextul general în care au fost făcute afirmațiile din înregistrare, Curtea consideră că nu poate.”
Reacția Universal Music Group
Un purtător de cuvânt al UMG a declarat: „De la început, acest proces a fost o ofensă pentru toți artiștii și expresia lor creativă și nu ar fi trebuit să ajungă în instanță. Suntem mulțumiți de respingerea de către instanță și așteptăm să continuăm să promovăm cu succes muzica lui Drake și să investim în cariera sa.”
Contextul legal
Drake, care este semnat cu Republic Records, și Kendrick Lamar, semnat cu Interscope Records, operează sub umbrela Universal Music Group, dar prin etichete separate. Conflictul legal a început la începutul acestui an, când Drake a acuzat UMG de deteriorarea reputației sale prin distribuirea și promovarea piesei Not Like Us. El a susținut că compania a făcut plăți secrete și a oferit oferte de licențiere reduse pentru a spori reach-ul piesei, cu scopul de a-i afecta brandul și de a-i reduce puterea în negocierile contractuale în curs.
Poziția UMG în proces
În martie, UMG a cerut respingerea acțiunii legale, afirmând că Drake „a pierdut o bătălie rap pe care a provocat-o și în care a participat de bunăvoie”. UMG a adăugat: „În loc să accepte înfrângerea ca artist rap neafectat, a dat în judecată propria sa casă de discuri într-o încercare greșită de a-și vindeca rănile. Plângerea reclamantului este complet lipsită de temei și ar trebui respinsă cu prejudiciu.”
Impactul cultural
Kendrick Lamar este recunoscut pe scară largă ca fiind câștigătorul bătăliei rap din anul trecut cu Drake, piesa Not Like Us având un impact semnificativ, câștigând cinci premii Grammy, inclusiv pentru piesa anului și pentru cel mai bun album.
Decizia instanței subliniază limitele legale ale calomniei în ceea ce privește expresia artistică și ridică întrebări cu privire la relațiile dintre artiști și casele de discuri în contextul competiției din industria muzicală.
