Decizia instanței
Un complet de judecători din SUA a respins o încercare a administrației Trump de a amâna hotărârile de judecată referitoare la cererile veteranilor care susțin că au fost nedreptățiți în obținerea beneficiilor de handicap și a altor compensații legate de serviciul militar. Rulingul 9-0 a fost emis miercuri de curtea de apel pentru cererile veteranilor, condusă de judecătorul șef Michael Allen, un numit al lui Trump.
Contextul cererii
Decizia a venit după ce secretarul pentru afacerile veteranilor, Doug Collins, a solicitat instanței să suspende lucrările la aproape toate cazurile până la încheierea închiderii guvernului. Judecătorii au considerat că „suspendarea termenelor VA în aproape fiecare caz aflat în instanță este o cerere semnificativă și extremă, iar secretarul nu a reușit să demonstreze că un astfel de ajutor general este adecvat.”
Reacția veteranilor
Grupurile de veterani, care au cerut politicienilor să pună capăt închiderii guvernului, au afirmat că Collins folosește impasul ca un pretext pentru a nega veteranilor dreptul de a se prezenta în fața instanței. Paul Sullivan, un veteran din războiul din Golf și vicepreședinte național al grupului de advocacy Veterans for Common Sense, a declarat: „Unii dintre acești veterani au așteptat deja 10, 20 sau chiar 50 de ani pentru ca VA, legea și știința să le permită să depună cereri pentru expuneri toxice precum Agent Orange și gropile de ardere.”
Impactul asupra veteranilor
Dacă VA ar fi avut câștig de cauză, veteranii ar fi putut să se confrunte cu întârzieri indefinite în obținerea beneficiilor și, în unele cazuri, a îngrijirii medicale. „Trump a încercat să facă acești veterani să aștepte mai mult și asta este inacceptabil,” a subliniat Sullivan.
Poziția VA
Secretarul de presă al VA, Pete Kasperowicz, a declarat că, în petiția sa, consilierul general al agenției, James Baehr, a recunoscut că „amânarea cazurilor acestor veterani este nedorită”, dar a adăugat că lipsa de finanțare federală ar putea împiedica VA să îndeplinească funcțiile oficiale necesare pentru a respecta termenii de depunere a cazurilor în majoritatea cazurilor aflate în instanță.
Statistici relevante
Curtea de apel pentru cererile veteranilor analizează aproximativ 15.000 de cazuri pe an. În majoritatea cazurilor, fie aprobă cererea de compensație a veteranilor, fie trimite cazul înapoi către adjudecătorii de cereri VA pentru a corecta erorile care ar fi putut duce la o respingere nedreaptă a beneficiilor.
Până în septembrie 2024, timpul mediu de la depunerea unei apeluri de către un veteran până la soluționarea cazului de către instanță era de 222 de zile, adică aproximativ șapte luni și jumătate.
Concluzie
Decizia instanței subliniază angajamentul sistemului judiciar de a asigura drepturile veteranilor și de a preveni întârzierile nejustificate în obținerea beneficiilor, chiar și în fața provocărilor administrative.
