Procese intentate de familiile victimelor de la Tabăra Mystic
Familiile a mai multor tineri participanți și două consiliere care au murit în urma inundațiilor devastatoare din Texas, în luna iulie, au depus multiple procese împotriva Taberei Mystic și a proprietarilor acesteia, acuzându-i de „neglijență gravă”. Inundațiile din 4 iulie, care au provocat moartea a peste 130 de persoane în întreaga regiune, au fost descrise ca fiind unele dintre cele mai fatale inundații din ultimele decenii în SUA și au afectat grav tabăra creștină pentru fete, fondată acum 99 de ani, situată pe malurile râului Guadalupe, în comitatul Kerr. Douăzeci și cinci de tineri participanți, doi consilieri adolescenți și proprietarul taberei, Dick Eastland, au murit după ce apele inundațiilor au inundat proprietatea.
Acuzații de neglijență și lipsă de siguranță
Într-o serie de procese depuse până luni, familiile tinerelor victime și ale consilierilor au descris tragedia ca fiind „complet prevenibilă”, acuzând conducerea taberei că a ignorat riscurile cunoscute de inundație, că nu a avut proceduri adecvate de siguranță și că a eșuat în a proteja participanții. Plângerile îi numesc pe Tabăra Mystic și pe membrii familiei Eastland, care au deținut și operat tabăra decenii la rând, pârâți. O plângere, depusă în numele familiilor a cinci participante și a două consiliere care au decedat, acuză tabăra că a pus „profitul înaintea siguranței” și că a ales să cazeze participanții „în cabane situate în zone predispuse la inundații, în ciuda riscurilor”, pentru a evita costurile relocării acestora.
Decizii contestate în timpul inundațiilor
Conform plângerii, pe măsură ce râul a început să crească pe 4 iulie, conducerea taberei a îndrumat „îngrijitorii să petreacă peste o oră evacuând echipamentele taberei, nu participanții și consilierii”. De asemenea, se susține că tabăra „a ales să nu evacueze cabanele Bubble Inn și Twins când alți participanți și consilieri fuseseră mutați pe un teren mai înalt, aflat la doar 300 de metri distanță”. „În schimb, tabăra a ordonat participanților și consilierilor să rămână în cabanele Bubble Inn și Twins, în timp ce apele inundației au copleșit tabăra”, se adaugă. „În cele din urmă, când a fost prea târziu, tabăra a realizat un efort de ‘salvare’ fără speranță dintr-o situație auto-creată, în care au murit 25 de participanți, doi consilieri și directorul taberei.”
Condiții de siguranță și compensații solicitate
Procesele afirmă că secțiunea râului Guadalupe unde se află tabăra „a fost întotdeauna predispusă la inundații mortale” și că proprietarii erau „bine informați despre riscurile de inundație”. O plângere susține că, în ciuda acestui fapt, „nu existau planuri de evacuare în caz de inundație înainte ca fetele să sosească la Tabăra Mystic”. Familiile solicită daune de peste 1 milion de dolari și au cerut un proces cu juriu, acuzând pârâții de neglijență, neglijență gravă, eșec în a avertiza, răspundere pentru bunuri, moarte nejustificată, acțiune de supraviețuire și încălcarea obligației fiduciare, printre alte acuzații.
Reacții și planuri de redeschidere
Acțiunile legale vin în contextul în care Tabăra Mystic a anunțat în septembrie că intenționează să se redeschidă parțial vara viitoare, ceea ce a stârnit reacții negative din partea mai multor familii ale victimelor. Într-unul dintre procese, familiile au acuzat tabăra de „folosirea fetelor decedate ca instrument de recrutare, promovând un ‘memorial’ pe care l-ar construi în onoarea lor – fără a întreba vreodată părinții acestora”. Familiile au subliniat că „pârâții se grăbesc să redeschidă tabăra cu scop de profit, în timp ce părinții încă plâng pierderea fiicelor lor” și au menționat că trupul uneia dintre participante, Cile Steward, este încă dispărut.
Declarații oficiale
„Tabăra este pregătită să meargă mai departe, dar aceste fete și părinții lor merită întâi transparență și justiție”, se adaugă în plângere. Într-o declarație, Tabăra Mystic a afirmat: „Continuăm să ne rugăm pentru familiile îndoliate și cerem lui Dumnezeu vindecare și confort.” Avocatul taberei, Jeff Ray, a declarat că „empatizăm cu familiile participanților și consilierilor și cu toate familiile din Hill Country care au pierdut persoane dragi în inundația devastatoare din [4 iulie]”. Ray a adăugat că „intenționăm să demonstrăm și să dovedim că această creștere bruscă a apelor de inundație a depășit cu mult orice inundație anterioară din zonă și că a fost neașteptată, iar nu existau sisteme de avertizare adecvate în zonă.”
Concluzie
Impactul acestor procese și reacțiile comunității evidențiază nevoia de responsabilitate și transparență în gestionarea riscurilor de siguranță în taberele pentru tineri.
