Contribuțiile contribuabililor pentru întreținerea bibliotecilor prezidențiale, subiect de reformă pentru Trump
Administrația Națională a Arhivelor și Înregistrărilor (NARA) își propune reformarea structurii de finanțare a bibliotecilor prezidențiale pentru a reduce dependența de fondurile contribuabililor pentru costurile operaționale și pentru a permite NARA să se concentreze mai mult pe conservarea și accesul la înregistrări.
În prezent, NARA se ocupă de 14 biblioteci prezidențiale, iar numărul acestora ar putea crește la 16, incluzând bibliotecile dedicate lui Trump și fostului președinte Joe Biden. Deși NARA și fundațiile prezidențiale au acorduri individuale privind împărțirea costurilor, fondurile contribuabililor sunt utilizate pentru costurile de întreținere, precum cosirea ierbii, vopsirea pereților și curățarea toaletelor la aproape toate aceste clădiri.
Procesul de aprobat al contractelor guvernamentale pentru reparații rapide, cum ar fi schimbarea balamalelor defecte, poate dura săptămâni sau luni, conform NARA. Jim Byron, consilier senior al arhivistului, a declarat că NARA negociază individual cu fiecare fundație prezidențială pentru a le încuraja să preia mai mult din responsabilitățile operaționale ale bibliotecilor lor.
„În ciuda decadelor de supraveghere bine intenționată a bibliotecilor prezidențiale de către Arhivele Naționale, realitatea impune că modificări operaționale pot și trebuie să fie făcute pentru a asigura sănătatea pe termen lung a acestor comori americane”, a spus Byron.
NARA cheltuie anual 91 de milioane de dolari pentru bibliotecile prezidențiale din alocații, iar costurile de întreținere amânate pentru întregul sistem de biblioteci sunt de aproximativ 123 de milioane de dolari. Negocierile actuale, care au început în primăvara acestui an, vizează transferarea unor costuri către fundațiile prezidențiale, ceea ce ar putea economisi NARA 27 de milioane de dolari, fonduri ce ar fi redirecționate spre misiunea principală a NARA de conservare și partajare a înregistrărilor.
Byron a subliniat că, în lipsa acestor modificări, NARA nu va putea să se concentreze pe misiunea sa. „Alternativa este să nu facem nimic și să lăsăm alocațiile NARA să fie folosite pentru întreținerea gazonului și curățarea toaletelor, în detrimentul procesării cererilor FOIA, să închidem toate bibliotecile prezidențiale în cazul unei opriri a guvernului, să permitem acumularea unei datorii de întreținere și să regretăm că structurile bibliotecilor prezidențiale nu au fost abordate”, a spus el.
Luke Nichter a afirmat că, având în vedere constrângerile bugetului federal, este necesar ca fundațiile prezidențiale să suporte mai mult din costurile de întreținere ale acestor biblioteci. „Acum costurile de construire a unei biblioteci prezidențiale sunt aproape egale cu cele necesare pentru a candida la președinție – aproximativ un miliard de dolari. Contribuabilul american nu ar trebui să suporte aceste cheltuieli”, a adăugat el.
Nichter a menționat că, în viitor, NARA va trebui să se concentreze mai mult pe ceea ce face bine – conservarea înregistrărilor federale și prezidențiale – și să lase alte funcții fundațiilor prezidențiale.
Această ultimă inițiativă se aliniază cu alte acțiuni desfășurate la NARA pentru a redirecționa eforturile către misiunea agenției, inclusiv colaborarea cu alte agenții pentru a publica fișierele lui John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. și Amelia Earhart.
Structura bibliotecilor prezidențiale variază, iar NARA și fiecare fundație prezidențială au propriile acorduri public-private. În general, fondurile private sunt utilizate pentru a crea o bibliotecă prezidențială, pe care NARA o supraveghează cu fonduri federale. Totuși, în cazul Fundației Obama, aceasta este o entitate complet privată și nu a optat pentru construirea unei biblioteci pentru NARA, ci a ales să construiască un centru prezidențial privat și un muzeu privat.
Astfel, NARA a digitalizat și păstrat înregistrările prezidențiale ale lui Obama într-o facilitate existentă NARA și continuă să supravegheze conservarea și accesul la aceste înregistrări. Eforturile anterioare de revizuire a parteneriatului de finanțare între guvern și entitățile private au avut succes în 2018, când NARA a coordonat discuțiile cu fiecare fundație prezidențială pentru a evalua care operațiuni ar putea prelua, în contextul constrângerilor bugetare crescânde. Aceste negocieri au dus la un nou acord între NARA și Fundația George W. Bush pentru împărțirea costurilor operaționale.
