Arheologii descoperă canoe antice folosite de comunitățile indigene din Wisconsin
Arheologii au identificat peste o duzină de canoe antice pe care populațiile indigene se pare că le-au lăsat într-un fel de parcare preistorică pe malul unui lac din Wisconsin.
Societatea Istorică din Wisconsin a anunțat că arheologii au cartografiat amplasamentul a 16 canoe scufundate în fundul lacului Mendota din Madison. Tamara Thomsen, arheolog maritim al statului, a declarat că situl se află aproape de o rețea de trasee care au fost odată utilizate de populațiile indigene, sugerând că oamenii antici au lăsat canoele acolo pentru a fi folosite de oricine călătorea, asemănător unui rack modern pentru biciclete electrice.
„Este un loc de parcare care a fost folosit timp de milenii, din nou și din nou,” a spus Thomsen. Lacul Mendota este un corp de apă extins, cu o suprafață de 15 mile pătrate (38,8 km pătrați) pe partea de vest a Madison. Clădirea Capitoliului statului și Universitatea Wisconsin-Madison sunt situate pe un istm care se află între acest lac și lacul Monona, un lac cu o suprafață de 5 mile pătrate (13 km pătrați) la est.
Descoperirile au început în 2021, când arheologii au scos la lumină rămășițele unei canoe de 1.200 de ani scufundată la 24 de picioare adâncime în lacul Mendota. În anul următor, au găsit rămășițele unei canoe de 3.000 de ani, o canoe de 4.500 de ani dedesubtul ei și o canoe de 2.000 de ani lângă aceasta, alertând cercetătorii că situl ar putea conține mai mult decât se așteptau.
Colaborând cu Sissel Schroeder, profesor la UW-Madison specializat în culturile native americane, și cu ofițerii de conservare din cadrul Națiunii Ho-Chunk și ai Bandului Bad River din Chippewa de Lac Superior, Thomsen a localizat acum rămășițele a 12 canoe suplimentare. Datarea radiocarbonică arată că cea mai veche dintre cele 16 canoe datează de acum 5.200 de ani, făcându-se astfel a treia cea mai veche canoe descoperită în nord-estul Americii de Nord. Cele două cele mai vechi au fost găsite în Florida, cea mai veche dintre acestea datând de acum 7.000 de ani.
Wisconsin a experimentat o secetă începând cu aproximativ 7.500 de ani în urmă, care a durat până în jurul anului 1000 î.Hr. Lacul din zona unde au fost găsite canoele era probabil doar de 4 picioare (1,2 metri) adâncime pe parcursul acelei perioade, făcându-l un loc bun pentru a debarca pentru călătorii pe jos. Canoele au fost probabil împărtășite între membrii comunității și stocate în puncte desemnate, cum ar fi situl lacului Mendota.
Călătorii ar fi putut fi direcționați spre lacul Wingra, un lac de 321 de acri (130 hectare) situat pe partea de sud a Madison, a spus Dr. Amy Rosebrough, arheologul de stat. Zona Madison face parte din patria ancestrală a Națiunii Ho-Chunk, care consideră că una dintre izvoarele care alimentează lacul Wingra este un portal către lumea spiritelor, a adăugat ea.
„Canoele ne amintesc cât de mult timp oamenii noștri au trăit în această regiune și cât de profund conectați rămânem la aceste ape și la aceste terenuri,” a declarat Bill Quackenbush, ofițerul de conservare al Națiunii Ho-Chunk. Thomsen a speculat că, dacă seceta a început acum 7.500 de ani și arheologii găsesc canoe sub alte canoe, este posibil să găsească în cele din urmă o canoe de 7.000 de ani în lac. Aceasta ar putea însemna că populațiile indigene care au precedat multe dintre triburile din Wisconsin ar fi putut folosi lacul.
Thomsen își petrece cea mai mare parte a zilelor descoperind epave din Marile Lacuri și lucrează la proiectul canoe doar o zi pe săptămână. Cu toate acestea, ea a numit această activitate cea mai impactantă pe care a realizat-o vreodată ca arheolog, deoarece interacționează cu triburile din Wisconsin, învață istoria lor și le spune poveștile. „Cred că am vărsat mai multe lacrimi din cauza asta,” a spus ea. „Vorbind cu oamenii indigeni, uneori stau aici și simt fiori. Simt doar că [această muncă] face o diferență. Fiecare dintre aceste canoe ne oferă un alt indiciu despre poveste.”
