Tim Cook anunță majorări de prețuri la Apple din cauza crizei cipurilor de memorie
Apple va crește prețurile produselor sale pentru a compensa costurile tot mai mari ale cipurilor de memorie și stocare, a declarat directorul executiv Tim Cook, care a spus că aceste scumpiri sunt inevitabile.
Tim Cook a afirmat că Apple încearcă să atenueze impactul creșterilor de costuri asupra clienților, dar situația a devenit nesustenabilă. El nu a oferit detalii privind momentul sau amploarea majorărilor de preț, nici produsele care vor fi afectate. Următoarea lansare importantă a companiei este așteptată în septembrie, când va fi prezentată gama iPhone 18, ce se așteaptă să includă un model pliabil.
Majorările de preț ar putea apărea mai devreme pentru Mac-uri și iPad-uri, după ce Apple a crescut deja prețul de pornire al Mac Mini luna trecută, între evenimentele de lansare.
Cererea ridicată pentru cipuri de memorie și stocare, în special din partea companiilor din domeniul inteligenței artificiale, a dus la creșterea costurilor acestor componente. Potrivit firmei de cercetare TechInsights, transferarea acestor costuri către consumatori ar putea adăuga aproximativ 270 de dolari la prețul următorului model de iPhone Pro.
Cipurile de memorie DRAM și cele de stocare NAND sunt esențiale pentru funcționarea majorității dispozitivelor electronice, inclusiv smartphone-uri, laptopuri, console de jocuri, echipamente medicale și vehicule. Serverele AI consumă volume tot mai mari din aceste cipuri, ceea ce determină dificultăți chiar și pentru o companie ca Apple în asigurarea aprovizionării.
Prețurile pentru cipurile de memorie și stocare au crescut semnificativ începând de anul trecut, după ce companii precum Google, Microsoft, Meta și Amazon au anunțat majorări importante ale bugetelor de investiții. TechInsights estimează că aceste prețuri vor continua să crească până în 2027.
Tim Cook a menționat în mod special piața DRAM și creșterea alocărilor către memoria cu lățime de bandă mare, utilizată în serverele de inteligență artificială. „Există mai puțină ofertă într-un moment în care consumatorii își doresc dispozitive, iar cei care produc memorie transferă creșteri uriașe de prețuri”, a spus el. „Cu siguranță avem nevoie ca prețurile la memorie și oferta să revină la niveluri rezonabile pentru produsele de consum. Acest lucru este esențial.”
Trei companii domină piața memoriei DRAM: Samsung și SK Hynix din Coreea de Sud și Micron din Statele Unite. Printre producătorii de cipuri NAND se numără aceleași trei companii, precum și Kioxia și Sandisk. Acțiunile acestor companii au înregistrat creșteri semnificative în ultimele 12 luni, cu Micron și SK Hynix în creștere de peste 800%, iar Kioxia și Sandisk cu 4.600%.
Deși se construiesc noi fabrici, Morgan Stanley estimează că, până în 2027, capacitatea de producție pentru plăcile DRAM va crește cu 30%, dar plăcile destinate tehnologiei de consum vor scădea cu până la 15% sub nivelul cererii, deoarece furnizorii prioritizează memoria pentru AI.
China are companii campioane naționale în domeniul memoriei și stocării, însă, din cauza reglementărilor de securitate națională, companiile americane ar avea nevoie probabil de licențe pentru a colabora cu acestea. Întrebat dacă aceste restricții ar trebui relaxate, Cook a răspuns: „Cred că totul trebuie să fie pe masă” și „Cred că ar trebui să analizăm toată oferta”.
Companii din sectorul PC-urilor, consolelor de jocuri și smartphone-urilor, precum Hewlett-Packard, Dell și Nintendo, au majorat prețurile în contextul acestor schimbări. Un consorțiu de asociații industriale a adresat recent o scrisoare secretarului Trezoreriei, Scott Bessent, și secretarului Comerțului, Howard Lutnick, exprimând nemulțumirea față de alocarea preferențială a memoriei către industria AI și solicitând sprijin pentru creșterea ofertei.
Morgan Stanley prognozează o creștere de 15% a prețurilor smartphone-urilor și PC-urilor în SUA în acest an. Această evoluție va avea un impact limitat asupra indicelui prețurilor de consum, însă o majorare a prețului iPhone ar putea atrage atenția autorităților de la Washington.
Apple are nevoie de cantități suplimentare de DRAM pentru a susține funcții noi de inteligență artificială, inclusiv un Siri refăcut, anunțat săptămâna trecută. De asemenea, compania a folosit până acum upgrade-uri de stocare NAND pentru a crește veniturile, percepând între 100 și 200 de dolari pentru aceste creșteri, în timp ce costurile sale sunt mult mai mici.
Tim Cook a declarat că Apple este pregătită să utilizeze rezervele de numerar pentru a contribui la creșterea ofertei de memorie: „Suntem dispuși să ne folosim bilanțul pentru a fi parte a soluției”. El a subliniat necesitatea unei capacități suplimentare, dar a refuzat să ofere detalii specifice despre această implicare.
Directorul Apple a precizat că firma nu intenționează să își construiască propriile fabrici de memorie și stocare: „Nu putem face totul. Știm la ce suntem buni.”
Apple este unul dintre cei mai mari consumatori mondiali de memorie și stocare, cheltuind anual zeci de miliarde de dolari. Compania a folosit în trecut puterea de negociere pentru a obține prețuri mici de la furnizori, însă intrarea companiilor de inteligență artificială pe piață a schimbat dinamica, iar Apple întâmpină acum dificultăți în aprovizionare.
Tim Cook a mai spus că, în experiența sa în lanțurile de aprovizionare la IBM, Compaq și Apple, nu a întâlnit fluctuații ale prețurilor mărfurilor comparabile cu cele din ultimele șase luni. „Este o inundație de o sută de ani”, a afirmat el, adăugând: „Nu am mai văzut așa ceva în nicio zonă în peste 40 de ani.”
