Cuplu britanic atacat cu focuri de avertisment de o navă de război rusă în Canalul Mânecii

Un cuplu de pensionari britanici aflat pe un iaht în Canalul Mânecii a fost vizat de focuri de avertisment trase de o fregată rusă, incident descris de cei doi drept „suprarealist”.

Jane și Alan Kelvey navigau marți dimineață la aproximativ 23 de mile în largul coastei Insulei Wight când au intrat în contact strâns cu fregata rusă „Amiralul Grigorovici”. Nava de război a tras în direcția iahtului înmatriculat în Marea Britanie, într-un incident descris de Ministerul Apărării britanic drept „izolat”.

Ministerul Apărării rus a susținut că iahtul se afla la o „apropiere periculoasă” de nava de război și că a fost tras cu puști după mai multe încercări de contact radio și lansarea unor rachete de semnalizare, precizând că acțiunile echipajului au respectat reglementările maritime internaționale.

Jane Kelvey a povestit că nava de război a claxonat de cinci ori, semnal pentru „ne-ați văzut?”, iar ei au virat imediat două grade la babord, arătând că au observat. La circa un minut după, fregata a tras încă cinci semnale acustice, urmate de patru sau cinci focuri de armă mică, pe care cuplul le consideră focuri de avertisment ridicate în aer, fără a fi îndreptate direct spre iaht.

Jane a afirmat că iahtul lor, numit „Bright Future”, „cu siguranță nu se afla pe un curs de coliziune” și a calificat focurile de armă drept „complet inutile”. Ea a raportat incidentul ca pericol pentru navigație, așa cum impune legea. Nava rusă nu avea motoarele pornite în momentul incidentului.

Incidentul s-a produs la aproximativ 20 de mile marine sud de Insula Wight, în afara apelor teritoriale britanice. Autoritățile britanice au confirmat că au primit raportul echipajului marți dimineață, precizând că focurile au fost trase de la circa 457 de metri distanță, o distanță mică în termeni maritimi.

Un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării britanic a declarat că fregata rusă „Grigorovici” a tras focuri de avertisment pentru a preveni o posibilă coliziune, după încercări repetate de a contacta iahtul. Oficialii britanici cred că nava rusă, fără motor, se afla în derivă în condiții de ceață, ceea ce ar fi redus manevrabilitatea și ar fi generat preocuparea echipajului militar rus.

O navă de patrulare britanică, HMS Tyne, a fost trimisă la locul incidentului pentru a verifica siguranța echipajului iahtului. Cei doi britanici au declarat că nu le-a fost teamă, Jane Kelvey glumind că s-a ghemuit și și-a pus gluga peste cap „ca să se protejeze”, în timp ce soțul ei a continuat să conducă vasul.

Jane și Alan Kelvey și-au exprimat nedumerirea și ușoara iritare față de declarația Ministerului Apărării rus care susține că iahtul se afla pe un „curs de coliziune periculos”.

Incidentul a avut loc la câteva zile după ce Marina Regală a interceptat în Canalul Mânecii un petrolier rusesc din „flota fantomă”, care transporta petrol aflat sub sancțiuni. Ministerul Apărării britanic a afirmat că focurile de avertisment trase marți de fregată au fost un incident izolat și nu au legătură cu confiscarea petrolierului din weekend.

Navele de război rusești traversează regulat Canalul Mânecii pe apele internaționale și sunt monitorizate de Marina Regală. Nava „Amiralul Grigorovici” era urmărită de HMS Mersey după ce a fost observată în largul coastei orașului Brest, Franța, într-o operațiune descrisă de Marina Regală ca fiind de rutină.

O sursă NATO a declarat că „Amiralul Grigorovici” a primit ordin de la Moscova să escorteze navele flotei fantomă prin Canalul Mânecii. Deși autoritățile britanice au minimizat legătura dintre acest incident și confiscarea petrolierului, oficialii au spus că este un moment de o „jenă uriașă” pentru Moscova, având în vedere că „există o navă a marinei rusești în Canalul Mânecii care este acolo doar pentru a împiedica acest gen de lucruri”.