Noi descoperiri privind răspândirea hantavirusului în Statele Unite
Cercetătorii americani au descoperit niveluri neobișnuit de ridicate de hantavirus la rozătoarele din nord-vestul Statelor Unite, în special în regiunea Palouse din Washington și Idaho, indicând o răspândire mai mare a virusului Sin Nombre (SNV) decât se credea anterior.
Potrivit unui studiu publicat în revista Emerging Infectious Diseases, cercetătorii de la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității de Stat din Washington au colectat în vara anului 2023 probe de la 189 de șoareci-cerbi, șoareci de câmp și veverițe, din ferme și păduri.
Aproape 30% dintre aceste animale au prezentat dovezi ale unei infecții anterioare cu virusul Sin Nombre, iar 10% aveau infecții active. Virusul Sin Nombre este asociat cu sindromul pulmonar cu hantavirus (HPS), cea mai frecventă formă a bolii în Statele Unite.
Sindromul poate începe cu simptome asemănătoare gripei, care evoluează rapid spre dificultăți respiratorii, afectând țesutul pulmonar și provocând acumularea de lichid în plămâni, ceea ce poate conduce la probleme pulmonare și cardiace grave.
„Am fost surprinși atât de cât de răspândit era virusul la nivel local, cât și de cât de puține date existau pentru nord-vest”, a declarat Stephanie Seifert, autoarea studiului. „Abia începem să înțelegem cât de răspândit și complex este acest virus în populațiile de rozătoare de aici”, a adăugat ea.
Virusul Sin Nombre se transmite în general prin inhalarea de aerosoli care conțin urină, excremente sau salivă de rozătoare și nu este cunoscut pentru transmiterea de la om la om, spre deosebire de virusul Andes, tulpină rară și mortală, implicată recent în cazul navei de croazieră MV Hondius.
De la identificarea sa în 1993 în regiunea Four Corners, în Statele Unite au fost raportate 864 de cazuri de hantavirus Sin Nombre până în 2022, dintre care 109 în statele Idaho, Oregon și Washington.
Dr. Sonja Bartolome, specialist în terapie pulmonară și terapie intensivă la Centrul Medical UT Southwestern din Dallas, care nu a fost implicată în studiu, a subliniat importanța precauțiilor în zonele cu activitate a rozătoarelor. „Deoarece oamenii contractează cel mai frecvent hantavirus prin expunerea la urină sau excremente de rozătoare aerosolizate, precauțiile rămân esențiale atunci când se curăță zonele cu dovezi de activitate a rozătoarelor”, a afirmat ea.
Măturatul sau folosirea suflantelor de frunze poate perturba excrementele rozătoarelor și crește riscul de expunere prin aerosolizarea particulelor virale. Oficialii din domeniul sănătății recomandă metode de curățare umedă pentru a reduce inhalarea potențială a virusului.
Concluziile studiului indică necesitatea unei monitorizări extinse a hantavirusului în zonele agricole din nord-vestul Pacificului, precum și o evaluare a frecvenței expunerii umane și a modului în care comportamentul oamenilor influențează riscul de infectare.
