Preot pensionar din Regatul Unit judecat pentru citarea unui verset biblic în apropierea unei clinici de avorturi
Clive Johnston, preot pensionar în vârstă de 77 de ani, este judecat în Regatul Unit pentru că a ținut o predică care includea un verset din Evanghelia după Ioan, în apropierea unei clinici de avorturi din Irlanda de Nord.
Clive Johnston este acuzat că, prin predica sa rostită într-o „zonă-tampon” desemnată legal în apropierea spitalului, ar fi putut „influența” pacienții clinicii, deși în discursul său nu a făcut nicio referire la avort.
Versetul biblic citat de preot este Ioan 3:16: „Căci Dumnezeu așa a iubit lumea, încât pe Fiul Său Cel Unul-Născut L-a dat ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică”.
Procurorii susțin că predica lui Johnston ar fi putut încălca legea prin influențarea celor care accesează serviciile clinicii, chiar dacă nu a fost vorba despre hărțuire, obstrucționare sau intimidare. Cazul se bazează pe presupunerea că mesajul creștin ar fi putut determina trecătorii să deducă convingerile preotului privind avortul, ceea ce ar constitui o „influență” ilegală.
Criticii cazului susțin că această interpretare depășește libertatea religioasă, deoarece reglementează nu doar comportamentul, ci și credința, generând un precedent de „vinovăție prin asociere”.
Fox News a remarcat că, în contextul vizitei monarhului britanic Charles al III-lea în Statele Unite, relația transatlantică a valorilor democratice este pusă sub semnul întrebării, mai ales în lumina unor tensiuni recente între Regatul Unit și administrația americană referitoare la războiul acestora contra Iranului.
În Statele Unite, exprimarea religioasă este considerată o libertate fundamentală, protejată chiar și atunci când este controversată. În schimb, în unele părți ale Regatului Unit și în Europa există o abordare diferită. De exemplu, în Finlanda, Päivi Räsänen, fost ministru de interne, a fost condamnată pentru „discurs instigator la ură” în urma unui pamflet din 2004 care prezenta învățăturile bisericii despre căsătorie și sexualitate.
În Anglia, persoane au fost condamnate pentru că s-au rugat în tăcere pe anumite străzi. Aceste cazuri reflectă o tendință de a trata exprimările publice ale credinței creștine ca potențiale daune ce trebuie controlate, nu ca parte a dezbaterii democratice.
Fox News subliniază că, dacă citarea Bibliei poate fi incriminată pentru că poate ofensa, atunci disputa depășește cadrul juridic intern și devine un test al valorilor fundamentale ale relației dintre Statele Unite și Regatul Unit.
Înaintea procesului lui Clive Johnston, Departamentul de Stat al Statelor Unite a avertizat că astfel de cazuri constituie o „încălcare flagrantă” a drepturilor fundamentale și „o abatere îngrijorătoare de la valorile comune care ar trebui să stea la baza relațiilor SUA-Regatul Unit”.
Alianțele între state se bazează pe un acord fundamental privind drepturile cetățenilor, inclusiv ce se poate spune, ce se poate crede și dacă statul are rolul de a proteja aceste libertăți. Modificările acestor principii pot afecta relațiile bilaterale.
Momentul acestei restricții legale survine în contextul unei renașteri a credinței în Occident. Atât în Statele Unite, cât și în Europa, membrii Generației Z redescoperă creștinismul, iar bisericile raportează creșteri ale numărului de tineri participanți la slujbe și vânzări crescute de Biblii.
Cu toate acestea, răspunsul politic la acest fenomen diferă semnificativ între cele două regiuni. Statele Unite au menținut, deocamdată, protecția libertății de exprimare religioasă, bazată pe încrederea că cetățenii pot accepta idei contradictorii fără supraveghere guvernamentală.
Se atrage atenția asupra necesității de a consolida constant valoarea libertății de exprimare, într-un context social care ar putea fi tentat să accepte restricții sub pretextul „spațiilor sigure” sau al interdicțiilor privind discursul instigator la ură.
Deși cazul lui Clive Johnston pare punctual, el ridică întrebări cu implicații transatlantice privind durabilitatea libertăților împărtășite de Statele Unite și Regatul Unit.
Relația specială dintre cele două țări, văzută ca o legătură istorică și valorică profundă, depinde în final de respectul pentru libertățile fundamentale. În acest context, se pune problema dacă un individ este liber să rostească un verset biblic în public fără a fi supus unor sancțiuni legale.
