SUA și Filipine desfășoară exerciții militare comune extinse „Balikatan” în regiunea Asia-Pacific
Pe 20 aprilie, Filipine și Statele Unite au început cele mai ample exerciții militare comune din istoria cooperării lor, denumite „Balikatan”, care se desfășoară până pe 8 mai în diverse zone ale arhipelagului filipinez, inclusiv în apropierea Taiwanului.
Exercițiile anuale „Balikatan” reunesc peste 17.000 de militari, dintre care aproximativ 10.000 provin din Statele Unite. Ediția din 2026 este cea mai amplă de până acum, atât din perspectiva numărului de participanți, cât și a diversității țărilor implicate.
Pe lângă Filipine și Statele Unite, la manevre participă Australia, iar pentru prima dată ca parteneri activi se alătură Canada, Franța, Noua Zeelandă și Japonia. Această extindere reflectă consolidarea rețelei de parteneriate de securitate a Manilei într-o regiune strategică.
Generalul Romeo Brawner, șeful forțelor armate filipineze, a declarat la ceremonia de deschidere că exercițiile au scopul de a demonstra capacitatea comună de reacție în situații reale. „Ne antrenăm pe întreg teritoriul arhipelagului nostru, testând pregătirea în condiții reale, în toate domeniile”, a afirmat acesta.
Un element central al acestei ediții este desfășurarea unor exerciții de lovituri maritime pe insula Itbayat, cel mai nordic punct al Filipinelor, situat la aproximativ 155 km de Taiwan. Este prima dată când astfel de manevre au loc atât de aproape de această zonă sensibilă.
Manifestațiile militare includ simulări de lovituri de precizie și operațiuni de interdicție maritimă în apele de coastă ale Filipinelor, precum și exerciții integrate de apărare aeriană și antirachetă. Sunt programate, de asemenea, operațiuni maritime multinaționale și exerciții cu foc real pentru respingerea unor debarcări.
Exercițiile au loc pe fondul tensiunilor referitoare la statutul Taiwanului, pe care China îl consideră parte a teritoriului său, în timp ce autoritățile de la Taipei resping aceste pretenții și susțin dreptul populației de a-și decide viitorul.
„Balikatan” va include demonstrații ale unor sisteme de armament recent achiziționate de Filipine, precum rachetele BrahMos, dezvoltate în colaborare cu India. Aliații vor utiliza, de asemenea, echipamente precum racheta anti-navă Type 88 a Japoniei.
Un moment important al exercițiilor va fi un antrenament cu foc real ce presupune scufundarea unei nave-țintă, demonstrând capacitățile combinate ale forțelor participante. În paralel, vor avea loc exerciții de respingere a debarcărilor în provincia Zambales, pe coasta Mării Chinei de Sud, la aproximativ 230 km de atolul Scarborough, zonă disputată și controlată în prezent de China.
Autoritățile de la Beijing au criticat desfășurarea exercițiilor, considerând că acestea riscă să amplifice tensiunile regionale. Purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, Guo Jiakun, a declarat că Asia-Pacific „are nevoie de pace și stabilitate, nu de forțe externe care creează diviziune și confruntare”.
El a adăugat: „Dorim să reamintim țărilor implicate că o cooperare excesivă în materie de securitate poate avea efecte inverse și poate duce la consecințe nedorite”. China a subliniat că astfel de exerciții nu ar trebui să fie îndreptate împotriva unor terți și să nu afecteze interesele altor state din regiune.
Exercițiile „Balikatan” se desfășoară într-un context în care Statele Unite sunt implicate simultan în alte zone de tensiune, inclusiv în Orientul Mijlociu, însă Washingtonul își reafirmă angajamentul față de aliații săi din Asia-Pacific.
General-locotenentul Christian Wortman, al Marinei Statelor Unite, a precizat că manevrele „nu au o națiune-țintă”, subliniind caracterul defensiv și de pregătire al acestora.
Participarea Japoniei la exercițiile cu foc real reprezintă o evoluție semnificativă a rolului său militar în regiune. Ministerul japonez al Apărării a confirmat implicarea unor unități navale, inclusiv distrugătorul JS Ikazuchi, care a fost monitorizat recent de forțele chineze în strâmtoarea Taiwan.
