Astronauții Artemis II se pregătesc să stabilească un nou record de distanță față de Pământ
Echipajul misiunii Artemis II se apropie de un moment remarcabil, urmând să depășească un record vechi de peste 50 de ani în timpul survolului Lunii.
Astronauții de pe nava Artemis II sunt pe cale să doboare un record istoric, pregătindu-se să ajungă la o distanță mai mare față de Pământ decât cea înregistrată în 1970, în a șasea zi a misiunii lor, potrivit informațiilor publicate de theguardian.
Mai exact, echipajul Artemis II va depăși recordul anterior fără a ateriza pe Lună, urmând să efectueze un zbor în jurul satelitului natural al Pământului înainte de întoarcerea pe planeta noastră.
Componența echipajului este formată din Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch de la NASA, alături de Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană. Aceștia se vor apropia de performanța misiunii Apollo 13, atingând circa 408.608 km de Pământ, cu aproximativ 6.437 km mai mult decât distanța maximă de 400.171 km realizată în 1970 de Jim Lovell, Fred Haise și Jack Swigert, când misiunea a fost întreruptă înainte de aterizare.
Survolul capsulei Orion, planificat pentru a șasea zi a misiunii, va dura în jur de șase ore, oferind astronauților ocazia să observe fața ascunsă a Lunii, regiuni care au rămas prea întunecate sau inaccesibile pentru vizualizare în timpul misiunilor Apollo, deschizând noi oportunități pentru explorarea spațială după mai bine de jumătate de secol.
Astronauții se vor pregăti să urmărească o eclipsă totală de soare, când Luna va acoperi complet Soarele, dezvăluind fragmentele strălucitoare ale coroanei solare. „Ne vom concentra pe lună, o vom cartografia și apoi vom continua cu energie sporită,” a spus directorul de zbor Judd Frieling.
În timpul survolului, capsula Orion va intra într-o perioadă de aproximativ 40 de minute fără contact cu centrul de control, aflându-se în spatele Lunii. NASA utilizează rețeaua Deep Space Network pentru comunicare, însă antenele din California, Spania și Australia vor pierde vizibilitatea directă. Frieling a subliniat că aceste momente tensionate, întâmplate și în timpul misiunilor Apollo, sunt guvernate de legile fizicii: „Fizica preia controlul – și ne va readuce sigur în fața Lunii.”
Prin ferestrele capsulei, astronauții vor realiza imagini detaliate ale Lunii, observând zone ale feței îndepărtate care nu au fost văzute niciodată de oameni, conform declarației geologului Kelsey Young, responsabil științific lunar pentru Artemis II. Aceasta a adăugat: „Abia aștept ca ei să ne aducă Luna puțin mai aproape de casă.”
Administratorul NASA, Jared Isaacman, a transmis în cadrul emisiunii Face the Nation că echipajul are sarcini clare de observare. Astronauții vor folosi mai multe camere pentru a colecta date ce vor susține viitoarele misiuni pe Lună, inclusiv proiecte dedicate revenirii pe suprafața satelitului.
„Au avut trei ani și jumătate pentru antrenament și colaborare cu oamenii de știință pentru a identifica cele mai valoroase informații despre fața ascunsă a Lunii,” a adăugat Isaacman.
După încheierea orbitei lunare, capsula va reveni pe Pământ în patru zile, cu o aterizare planificată în Oceanul Pacific, în apropierea orașului San Diego, pe 10 aprilie, la nouă zile de la lansarea din Florida. Echipajul va studia potențiale zone de aselenizare pentru viitoarele misiuni, inclusiv misteriosul vârtej lunar Reiner Gamma, și va realiza fotografii ale planetelor Mercur, Venus, Marte și Saturn la răsărit și apus.
