Artemis II, lansată spre Lună: prima misiune cu echipaj uman după mai bine de jumătate de secol
Lansarea misiunii Artemis II reprezintă un pas important în explorarea spațiului, fiind prima expediție cu astronauți spre Lună după anul 1972, conform live-blog-ului NASA.
Racheta a fost lansată miercuri seară de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, purtând la bord patru astronauți într-o călătorie de zece zile. Misiunea urmărește atingerea unei distanțe record față de Pământ și efectuarea unui zbor în jurul satelitului natural al Terrei.
Artemis II a decolat la ora 18:35, ora coastei de est a SUA, după ce echipele tehnice au remediat două probleme minore care amenințau desfășurarea lansării. La doar patru minute după plecare, nava a trecut cu succes în spațiul cosmic, fără incidente majore, potrivit Daily Mail.
Comandantul misiunii, Reid Wiseman, a transmis din spațiu: „Avem un răsărit de lună minunat. Ne îndreptăm direct spre ea!”, confirmând traiectoria către Lună.
Înainte de lansare, Wiseman a spus simplu „lansare completă” („Full send”), exprimându-și pregătirea pentru decolare. Din centrul de control, directorul de lansare Charlie Blackwell-Thompson le-a urat astronauților:
„Purtați cu voi inima echipei Artemis, spiritul îndrăzneț al poporului american și al partenerilor noștri din întreaga lume, precum și speranțele și visurile acestei generații. Noroc. Drum bun, Artemis II. Să pornim.”
La bordul capsulei Orion se află astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de astronautul canadian Jeremy Hansen. Misiunea are drept scop testarea sistemelor esențiale pentru viitoarele zboruri spre Lună și pentru stabilirea unei prezențe umane permanente.
Echipajul va parcurge în jur de 250.000 mile (aproximativ 402.000 km) până la 6 aprilie, depășind recordul Apollo 13 din 1970. Astfel, Artemis II va deveni cea mai îndepărtată misiune cu echipaj uman din istorie.
Racheta SLS (Space Launch System) a generat o forță de aproximativ 8,8 milioane de livre la decolare, fiind propulsată de două boostere solide și patru motoare RS-25. După opt minute, etapa principală de propulsie s-a încheiat prin separarea etajului central.
La circa 20 de minute de la lansare, nava Orion și-a desfășurat cele patru panouri solare, care vor alimenta continuu sistemele de bord pe durata misiunii.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, a menționat că, după lansare, au apărut „o problemă temporară de comunicații” și o „problemă de control” la toaleta capsulei, însă toate sistemele majore funcționează normal.
Astronauții vor face verificări tehnice înainte de manevra esențială de ieșire din orbita Pământului. Dacă totul merge conform planului, în ziua a doua va fi aprins motorul pentru traiectoria translunară.
Călătoria spre Lună va dura între trei și patru zile, iar în ziua a cincea nava va intra în zona de influență gravitațională a satelitului. Ziua a șasea este momentul-cheie când Artemis II va survola Luna, ajungând pe partea îndepărtată a acesteia.
NASA a confirmat că echipajul va putea observa o eclipsă, „când Luna blochează Soarele”, un fenomen rar văzut din această perspectivă.
După ocolirea Lunii, nava va începe întoarcerea spre Pământ, etapă ce va dura aproximativ patru zile. Astronauții vor testa proceduri de siguranță, inclusiv protecția împotriva radiațiilor solare și controlul manual al navei.
Misiunea se va încheia în ziua a zecea, prin reintrarea în atmosferă la temperaturi de aproape 3.000 de grade Fahrenheit, urmată de amerizarea capsulei în Oceanul Pacific.
Jared Isaacman a declarat că această misiune reprezintă doar începutul: „Artemis II este actul de deschidere. Aceasta este misiunea de test. Va pregăti terenul pentru misiunile următoare.”
NASA planifică lansarea Artemis III în 2027 și o posibilă aselenizare în cadrul Artemis IV în 2028, precum și construirea unei baze permanente pe Lună.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Președintele Donald Trump a afirmat: „Să încep prin a felicita echipa NASA și pe curajoșii noștri astronauți pentru lansarea cu succes a Artemis II. A fost ceva impresionant.”
Actorul William Shatner a evidențiat contribuția internațională: „Suntem foarte mândri de ceea ce canadienii au contribuit la această explorare spațială, la extinderea prezenței umanității în univers.”
