Germania impulsionează industria militară spațială, Rheinmetall țintește contracte fără precedent în Europa
Armin Papperger, conducătorul Rheinmetall, admite că până nu demult firma nu avea nicio idee despre sateliți, dar acum planifică investiții de aproximativ 35 de miliarde de euro în tehnologie spațială în următorii patru ani, în contextul eforturilor Berlinului de a diminua dependența de infrastructura americană.
Grupul ia în considerare participarea, alături de parteneri, la trei programe spațiale evaluate la peste 20 de miliarde de euro. În decembrie, parlamentarii germani au aprobat primul contract de producție de sateliți al Rheinmetall, în valoare de până la 2 miliarde de euro, în colaborare cu firma finlandeză Iceye.
Rheinmetall discută o posibilă ofertă comună pentru dezvoltarea unui sistem de internet militar prin satelit, similar cu Starlink, destinat armatei germane, potrivit Financial Times.
Această orientare către spațiu face parte dintr-un proces de extindere amplă. Papperger urmărește transformarea Rheinmetall într-un gigant multi-domeniu, comparabil cu marii jucători americani din domeniul apărării, activ pe uscat, mare, aer și în zona digitală.
Veniturile Rheinmetall au depășit 10 miliarde de euro în 2025, mai mult decât dublu față de 2021, anul anterior invaziei Rusiei în Ucraina. Compania are însă ambiții mult mai mari, vizând o cifră de afaceri de 50 de miliarde de euro până în 2030, profitând de creșterea cheltuielilor militare în Europa.
Până acum, Rheinmetall a semnat contracte în valoare de aproximativ 40 de miliarde de euro din fondul special de 100 de miliarde de euro creat de Germania în 2022 pentru modernizarea armatei. Conducerea firmei estimează că grupul ar putea obține contracte de circa 300 de miliarde de euro în Europa până la sfârșitul deceniului.
Dacă statele membre UE își respectă angajamentele față de NATO, cheltuielile totale pentru apărare ar putea ajunge la aproximativ 2.000 de miliarde de euro în această perioadă. Astfel, Rheinmetall vizează o cotă importantă din această piață în expansiune, potrivit analiștilor citați.
Andreas Mattfeldt, deputat creștin-democrat specializat în bugetul apărării, afirmă: „Avem un jucător care poate gestiona comenzi mari, poate produce la scară și poate sta pe picior de egalitate cu marile companii globale din apărare”. El adaugă: „Dimensiunea expansiunii poate părea neobișnuită, dar vremurile sunt extraordinare”.
Nu toți privesc această creștere cu optimism. Unii experți în industria de apărare avertizează că statul german ar putea deveni prea dependent de un singur actor. Moritz Schularick, directorul Institutului pentru Economia Mondială din Kiel, apreciază că Rheinmetall oferă ministerului apărării „o soluție la problema de coordonare”, dar atrage atenția că „din punct de vedere al concurenței, nu este foarte sănătos”.
Există și critici din sfera politică. Unele contracte, inclusiv cel pentru sateliți, au fost acordate fără licitație deschisă, ceea ce a provocat nemulțumiri în parlament. Sebastian Schäfer a avertizat că Berlinul „construiește un campion european în jurul Rheinmetall fără să fie foarte transparent”.
Fondată acum 136 de ani, compania a trecut prin schimbări majore în istoria Germaniei. După Primul Război Mondial a fabricat produse civile, precum mașini de scris și pluguri, iar în perioada nazistă a făcut parte din industria de război. În Războiul Rece a furnizat echipamente pentru vehicule militare vest-germane, iar după 1989 s-a concentrat pe sectorul auto. În prezent, pregătește vânzarea diviziei auto pentru a se dedica aproape exclusiv apărării.
În ultimul an, Rheinmetall a început producția de fuselaje pentru avioane F-35, a intrat pe piața dronelor armate și a achiziționat primul său șantier naval. În paralel, extinde prezența în Europa, construind capacități locale de producție pentru a obține sprijin politic și contracte. Produce deja muniție și vehicule blindate în mai multe țări și încearcă să pătrundă pe piața din SUA.
Compania întâmpină însă și dificultăți. Construiește fabrici de muniție în întreaga Europă pentru a atinge o producție anuală de 1,1 milioane de obuze de 155 mm până în 2027, față de doar 70.000 în 2022. „Cea mai mare provocare este pur și simplu construirea tuturor noilor unități”, recunosc reprezentanții firmei. Unele proiecte sunt întârziate, precum o fabrică planificată în Ucraina și un centru de reparații pentru tancuri în Lituania.
Rheinmetall beneficiază de susținere politică consistentă. La inaugurarea unei fabrici de muniție anul trecut, ministrul apărării Boris Pistorius i-a transmis direct lui Papperger: „Vrem să aveți succes, pentru că succesul vostru înseamnă securitate pentru țara noastră”.
Acțiunile Rheinmetall au crescut de peste 20 de ori din 2022, iar conducerea afirmă că portofoliul de comenzi este asigurat până în jurul anilor 2030-2032.
