DHS răspunde după ce șeful CISA ar fi picat un poligraf pentru acces la informații secrete
Departamentul de Securitate Internă (DHS) contestă informațiile conform cărora directorul interimar al Agenției pentru Securitate Cibernetică și Infrastructură (CISA), Madhu Gottumukkala, ar fi picat un test de poligraf după ce a solicitat acces la informații extrem de sensibile.
Potrivit unui raport, Gottumukkala ar fi cerut acces la un program de informații strict reglementat, care necesita un test de poligraf pentru contrainformații, iar cel puțin șase angajați de carieră au fost ulterior plasați în concediu administrativ plătit pentru că ar fi indus în eroare conducerea cu privire la cerință, afirmație pe care DHS o neagă cu tărie.
Informațiile au fost obținute din interviuri cu patru foști și opt actuali oficiali din domeniul securității cibernetice, inclusiv mai mulți numiți din administrația Trump care au colaborat cu Gottumukkala sau au avut cunoștințe despre examenul de poligraf și despre evenimentele ulterioare. Toți cei 12 au fost protejați de anonimat din cauza temerilor de represalii.
DHS a contestat aceste informații, afirmând că testul de poligraf în cauză nu a fost autorizat și că acțiunile disciplinare împotriva angajaților de carieră au fost conforme cu politica departamentului. „Directorul interimar Madhu Gottumukkala nu a picat un test de poligraf autorizat. Un test de poligraf nesancționat a fost coordonat de personal, indus în eroare conducerea CISA”, a declarat secretarul asistent DHS, Tricia McLaughlin, într-o declarație.
„Angajații în cauză au fost plasați în concediu administrativ, în așteptarea finalizării unei investigații”, a adăugat ea. „Ne așteptăm și cerem cele mai înalte standarde de performanță din partea angajaților noștri și îi responsabilizăm direct pentru a respecta toate politicile și procedurile.”
Politico a mai raportat că Gottumukkala ar fi picat un poligraf în ultima săptămână a lunii iulie, citând cinci oficiali actuali și un fost oficial. Testul a fost administrat pentru a determina dacă ar putea revizui unul dintre cele mai sensibile programe de informații împărtășite cu CISA de către o altă agenție de spionaj din SUA.
Acel program de informații făcea parte dintr-un program cu acces controlat, cu limite stricte de distribuție, iar agenția originară a cerut ca orice personal CISA căruia i se acorda acces cu necesitate de cunoaștere să treacă mai întâi un test de poligraf pentru contrainformații.
Deoarece este o agenție civilă, majoritatea angajaților CISA nu necesită acces la material atât de clasificat sau un test de poligraf pentru a fi angajați, deși testele de poligraf sunt utilizate frecvent în cadrul Pentagonului și al comunității de informații din SUA pentru a proteja cele mai sensibile informații ale guvernului.
Politico a raportat că personalul superior a ridicat întrebări în cel puțin două ocazii cu privire la necesitatea ca Gottumukkala să aibă acces la informațiile respective, dar acesta a continuat să insiste asupra accesului, chiar dacă acest lucru implica un test de poligraf.
De asemenea, outletul a mai menționat că o solicitare inițială de acces din începutul lunii iunie, semnată de angajați de nivel mediu CISA, a fost respinsă de un oficial senior al agenției care a stabilit că nu exista o necesitate urgentă de cunoaștere și a notat că fostul adjunct al agenției nu a vizionat programul.
Acest oficial senior a fost ulterior plasat în concediu administrativ din motive nelegate, la sfârșitul lunii iunie, iar o a doua solicitare de acces, semnată de Gottumukkala, a fost aprobată la începutul lunii iulie, după ce oficialul nu mai era în funcție.
În ciuda sfaturilor primite că accesul la materialele cele mai sensibile nu era esențial pentru funcția sa și că erau disponibile alternative de clasificare inferioară, Gottumukkala a continuat să urmărească accesul.
Oficialii intervievați de Politico nu au putut explica în mod clar de ce Gottumukkala nu a trecut testul de poligraf din luna iulie și au precizat că eșecurile pot apărea din motive inofensive, cum ar fi anxietatea sau erori tehnice, menționând că rezultatele testelor de poligraf nu sunt, în general, admisibile în instanțele din SUA.
Pe 1 august, la scurt timp după testul de poligraf, cel puțin șase angajați de carieră implicați în programarea și aprobarea testului au fost notificați prin scrisori de către fostul ofițer de securitate interimar DHS, Michael Boyajian, că accesul lor la informații clasificate de securitate națională urma să fie suspendat temporar pentru că ar fi indus în eroare pe Gottumukkala.
„Această acțiune se ia din cauza informațiilor primite de acest birou că ați participat la furnizarea de informații false șefului interimar al Agenției pentru Securitate Cibernetică și Infrastructură (CISA) cu privire la existența unei cerințe pentru un examen de poligraf înainte de a accesa anumite programe”, se arată în scrisoare.
„Alegerea de a nu respecta politicile care protejează informațiile guvernamentale ridică îngrijorări cu privire la fiabilitatea, judecata, stabilitatea sau disponibilitatea unei persoane de a proteja informațiile clasificate.”
Într-o scrisoare separată, datată 4 august, angajații suspendați au fost informați de ofițerul interimar CISA pentru capitalul uman, Kevin Diana, că au fost plasați în concediu administrativ plătit în așteptarea unei investigații.
Gottumukkala a fost numit director adjunct CISA în luna mai și a servit anterior ca comisar și director de informații pentru Biroul de Informații și Tehnologie din Dakota de Sud, care supraveghează inițiativele tehnologice și de securitate cibernetică la nivel de stat. CISA a declarat într-un comunicat din luna mai că Gottumukkala are peste douăzeci de ani de experiență în tehnologia informației și securitatea cibernetică în sectoarele public și privat.
