Los Angeles plătește 828 de milioane de dolari pentru acuzații de abuz sexual
După ce a aprobat cea mai mare soluție de despăgubire pentru abuz sexual din istoria Statelor Unite, oficialii din Los Angeles au anunțat că județul a convenit în mod provizoriu să plătească aproape 1 miliard de dolari pentru a încheia peste 400 de acuzații suplimentare împotriva angajaților județului. În aprilie, județul Los Angeles a aprobat un acord istoric de 4 miliarde de dolari cu aproximativ 11.000 de reclamanți, care au adus acuzații de abuz sexual în facilități juvenile din LA, acuzații care datează din urmă cu decenii.
Prin cele 828 de milioane de dolari, județul a declarat că a ajuns la un alt acord major, care așteaptă aprobarea consiliului de supraveghere și a consiliului de reclamații al județului. „Acordurile noastre echilibrează obligația de a compensa victimele și de a trata experiențele lor cu compasiune, cu necesitatea de a pune în aplicare protecții solide pentru a-i proteja pe contribuabili de fraudă”, a declarat Kathryn Barger, președinta consiliului de supraveghere al județului Los Angeles.
Cazuri nerezolvate și probleme financiare
Există încă 2.500 de alte cazuri nerezolvate, care nu sunt acoperite de niciunul dintre acorduri, iar acest număr este de așteptat să crească, conform județului. Acordurile au contribuit la problemele financiare fără precedent ale județului, care s-au agravat după incendiile de vegetație ce au devastat regiunea la începutul anului. Oficialii județului au precizat că „credibilitatea fiecărei reclamații individuale va fi revizuită, iar reclamanții care s-au dovedit a fi depus reclamații frauduloase nu vor primi bani din acord”.
Acuzații de fraudă și investigații
Autoritățile investighează acuzațiile conform cărora unii oameni au fost plătiți pentru a depune reclamații. Nouă reclamanți incluși în primul acord au afirmat că au fost plătiți pentru a da în judecată, iar patru dintre ei au declarat că au făcut reclamații frauduloase, conform unei investigații a Los Angeles Times. Aceste procese au fost depuse de mii de persoane care au susținut că au fost maltratate și abuzate sexual în sistemul de îngrijire și în facilități de detenție juvenilă din județ, cu acuzații ce datează din 1959.
Legea din California, în vigoare din 2020, care suspendă termenul limită pentru victimele abuzului sexual în copilărie, le-a permis acestora să depună cazuri pentru o perioadă de trei ani. Capacitatea județului de a evalua validitatea acuzațiilor a fost afectată de lipsa de documente, numărul mare de cazuri și limitele impuse de instanță asupra descoperirii legale, au declarat oficialii.
Detalii despre acorduri și măsuri de protecție
Sub acordul de 4 miliarde de dolari, suma plătită fiecărui reclamant poate varia între 100.000 și 3 milioane de dolari. Dacă noul acord este aprobat, despăgubirile individuale vor fi determinate pe baza severității abuzului reclamat. Județul a menționat că reclamațiile aduse de firma de avocatură Downtown LA Law Group vor suferi o examinare suplimentară.
Unii reclamanți reprezentați de această firmă au declarat că persoane întâlnite în afara unui birou de servicii sociale din județ le-au oferit bani pentru a depune reclamații, le-au dus la firma DTLA și le-au plătit sume cuprinse între 50 și 200 de dolari fiecare. Avocații neautorizați sunt interziși să solicite oamenilor să se înscrie pentru procese cu o firmă, conform legii din California. DTLA a negat orice activitate greșită.
Măsuri de prevenire și impact financiar
Județul a implementat măsuri suplimentare pentru a preveni abuzurile și a acționa rapid în cazul în care acestea apar, inclusiv un nou hotline pentru raportarea acuzațiilor de abuz sexual asupra copiilor împotriva angajaților județului, care se așteaptă să devină operațional până la sfârșitul anului. Oficialii au declarat că legea care permite procesele a pus o presiune financiară severă asupra județului și a necesitat reduceri la programe și servicii „critice” și că sunt necesare „soluții de bun simț care să echilibreze corect nevoile victimelor și ale județului Los Angeles, precum și ale altor entități publice”.
Acordul de 4 miliarde de dolari din aprilie a depășit cu mult un acord de 2,6 miliarde de dolari încheiat în 2022 cu Boy Scouts of America, care a fost cea mai mare soluție de despăgubire pentru abuz sexual din istoria SUA la acel moment.
Acest nou acord subliniază impactul profund al abuzului sexual în sistemul de îngrijire și necesitatea de a aborda aceste probleme într-un mod care să protejeze atât victimele, cât și resursele publice.
