Floarea miraculoasă din deșertul Atacama
Cistanthe longiscapa, cunoscută local sub numele de „pata de guanaco”, înflorește în timpul precipitațiilor rare din deșertul Atacama, creând un mozaic de culori cunoscut sub numele de fenomenul deșertului înflorit. Această plantă captează atenția cercetătorilor datorită abilităților sale unice de a supraviețui în condiții de ariditate extremă.
Cercetări asupra caracteristicilor genetice
O echipă de la Universitatea Andrés Bello din Chile desfășoară experimente de secvențiere genetică pentru a identifica trăsăturile care permit florii de culoare fucsia să reziste penuriei de apă și variațiilor extreme de temperatură. Scopul este de a transfera caracteristicile de toleranță la secetă către alte culturi.
Ariel Orellana, directorul Centrului de Biotehnologie Vegetală al universității, subliniază importanța acestei cercetări: „Odată cu schimbările climatice, secetele devin o problemă serioasă pentru agricultură, pentru lume și pentru țara noastră. Avem nevoie de plante capabile să tolereze seceta.”
Provocările legate de apă în Chile
Chile se confruntă cu provocări tot mai mari în privința resurselor de apă, fiind clasificat de Institutul Mondial pentru Resurse printre țările cu cel mai mare deficit de apă din lume. Studiile avertizează asupra condițiilor de secetă extremă în valea centrală fertilă a Chilei, esențială pentru exporturile agricole, inclusiv vin, fructe și animale, până în anul 2050.
Flexibilitatea fotosintezei
Un aspect remarcabil al plantei „pata de guanaco” este capacitatea sa de a comuta între diferite tipuri de fotosinteză. Sub presiunea secetei, a luminii intense sau a salinității, planta activează fotosinteza CAM, economisind apă. Când condițiile se îmbunătățesc, revine la fotosinteza C3, mai comună. Orellana consideră că această flexibilitate o face un model excelent pentru studierea controlului genetic al acestor schimbări.
Necesitatea cercetărilor suplimentare
César Pizarro Gacitúa, șeful departamentului de conservare a biodiversității din regiunea Atacama a agenției forestiere CONAF din Chile, afirmă că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege cum reușește planta să producă suficientă hrană și să efectueze fotosinteza pentru a supraviețui în condiții extreme.
Concluzie
Floarea „pata de guanaco” din deșertul Atacama ar putea reprezenta o soluție inovatoare pentru provocările agricole cauzate de schimbările climatice, evidențiind importanța cercetărilor asupra plantelor rezistente la secetă pentru viitorul agriculturii în condiții de ariditate.
