Un val de atacuri lansate de rebelii Houthi din Yemen asupra sudului Arabiei Saudite a rănit 73 de persoane, inclusiv femei și copii, și a provocat incendii la mai multe instalații energetice. Operațiunile la unele dintre obiectivele afectate au fost suspendate temporar, într-o escaladare care amplifică presiunile asupra securității energetice din Golf.
Atacurile au vizat Abha, Khamis Mushait, Jazan și Najran, potrivit generalului-maior Turki al-Malki, purtătorul de cuvânt al coaliției conduse de Arabia Saudită în Yemen.
Autoritățile saudite nu au oferit deocamdată o repartizare detaliată a celor 73 de răniți, însă au precizat că printre victime se află femei și copii. Al-Malki a calificat atacurile drept o escaladare gravă și o încălcare a suveranității regatului.
Incendii la instalații petroliere și energetice
Ministerul saudit al Energiei a confirmat că atacurile au provocat incendii la mai multe instalații petroliere și de utilități din sudul țării.
Echipele de intervenție au fost mobilizate pentru stingerea incendiilor și evaluarea pagubelor, iar activitatea unor obiective a fost suspendată temporar. Ministerul a precizat că sunt luate măsuri pentru protejarea personalului și a infrastructurii și pentru reluarea operațiunilor conform planurilor stabilite.
Reuters notează că Financial Times relatase anterior că instalațiile Saudi Aramco din Jazan au fost lovite în noile atacuri. Informația privind pagubele produse acolo nu fusese verificată independent de Reuters, iar Aramco nu oferise imediat un comentariu.
Jazan are o importanță deosebită pentru infrastructura energetică saudită, iar extinderea atacurilor asupra acestei regiuni adaugă un nou risc pentru cel mai mare exportator de petrol din lume.
Riadul amenință cu un răspuns
Coaliția condusă de Arabia Saudită a avertizat că va reacționa la atacurile Houthi.
„The coalition will take all necessary operational measures to deter this terrorist militia and resolutely confront its hostile approach”, a declarat Turki al-Malki, potrivit Reuters.
Autoritățile saudite consideră atacurile o amenințare directă la adresa populației și a infrastructurii civile și economice a regatului.
La rândul lor, reprezentanții Houthi au anunțat că urmează să prezinte detalii despre ceea ce au descris drept o operațiune militară de amploare în interiorul teritoriului saudit. Nasruddin Amer, adjunct al structurii media a mișcării, a avertizat că atacurile asupra Yemenului nu vor rămâne fără răspuns.
Escaladarea din Yemen se mută din nou peste graniță
Noile atacuri vin după săptămâni de intensificare a confruntărilor dintre Houthi și forțele guvernamentale yemenite susținute de Arabia Saudită.
Forțele guvernamentale au anunțat progrese pe mai multe fronturi, inclusiv în provinciile Hodeida, Taiz și Bayda, în timp ce Houthi și-au intensificat atacurile asupra infrastructurii saudite și a navelor asociate regatului în Marea Roșie.
Violențele pun capăt unei perioade de aproximativ patru ani în care intensitatea războiului din Yemen fusese considerabil redusă, chiar dacă procesul politic nu produsese un acord de pace definitiv.
Tensiunile au crescut suplimentar după ce Houthi au acuzat Arabia Saudită că a efectuat un atac aerian asupra unui centru de detenție din Al-Hazm, în provincia Al-Jawf. Potrivit rebelilor, șapte persoane, între care un copil, au fost ucise și alte șapte rănite. Arabia Saudită nu confirmase acuzația la momentul relatărilor.
Presiune suplimentară asupra pieței petrolului
Atacurile au avut efect imediat și asupra piețelor energetice.
După comunicatul Ministerului saudit al Energiei, petrolul Brent a urcat cu aproximativ un dolar, până în apropierea nivelului de 98 de dolari pe baril, în timp ce WTI american a depășit 93 de dolari.
Mișcarea vine într-un moment în care piața petrolului este deja tensionată de confruntarea dintre Statele Unite și Iran și de reducerea traficului comercial prin Strâmtoarea Hormuz.
Extinderea instabilității către infrastructura energetică a Arabiei Saudite modifică însă ecuația de risc. Nu mai este vorba exclusiv despre siguranța transporturilor prin Hormuz sau Marea Roșie, ci și despre securitatea capacităților de producție, procesare și distribuție din interiorul celui mai important exportator de petrol al OPEC.
Un nou episod într-un război început în 2014
Conflictul din Yemen a început în forma sa actuală în 2014, când mișcarea Houthi a ocupat capitala Sanaa și o mare parte din nordul țării, forțând guvernul recunoscut internațional să se retragă.
Arabia Saudită a intervenit militar în martie 2015, în fruntea unei coaliții regionale, pentru susținerea guvernului yemenit.
Anii de război au transformat Yemenul într-una dintre cele mai grave crize umanitare din regiune. Associated Press estimează, pe baza datelor ONU, că cel puțin 150.000 de persoane au murit de la începutul conflictului.
Reluarea atacurilor Houthi asupra teritoriului saudit readuce însă conflictul într-o fază diferită: infrastructura energetică a regatului și principalele rute petroliere regionale devin din nou componente directe ale confruntării, într-un moment în care întregul Golf este deja afectat de escaladarea dintre Washington și Teheran.
