Uniunea Europeană analizează interzicerea etanolului în dezinfectanți
Produsele de curățare pe bază de alcool sunt autorizate ca fiind sigure în Uniunea Europeană și figurează pe lista medicamentelor esențiale a Organizației Mondiale a Sănătății din anii ’90. Totuși, o recomandare internă din 10 octombrie a agenției ECHA a semnalat etanolul ca substanță toxică, cu potențial oncogen, sugerând înlocuirea acestuia în produsele de curățare.
Decizia finală a ECHA
Comitetul agenției ECHA, responsabil cu analiza substanțelor biocide, se va reuni între 24 și 27 noiembrie pentru a decide dacă etanolul va fi clasificat drept nociv pentru oameni. Odată ce această decizie va fi luată, ECHA va transmite o recomandare Comisiei Europene, care va lua decizia finală.
Avertismente din partea industriei medicale
Industria medicală a tras un semnal de alarmă cu privire la impactul potențial al acestei decizii. Alexandra Peters, de la Universitatea din Geneva, a declarat că impactul asupra spitalelor ar fi uriaș, subliniind că igiena mâinilor cu soluții dezinfectante pe bază de alcool previne anual 16 milioane de infecții la nivel mondial. Alternativa etanolului, izopropanolul, este considerată chiar mai toxică.
Utilizarea săpunului vs. dezinfectanți
Peters a menționat că utilizarea repetată a săpunului durează mai mult și afectează pielea, iar în lipsa dezinfectantului, asistentele ar petrece 30 de minute din fiecare oră a unei intervenții chirurgicale spălându-și mâinile.
Poziția ECHA
ECHA a afirmat că, în cazul în care experții concluzionează că etanolul este cancerigen, vor recomanda înlocuirea acestuia. Totuși, etanolul ar putea fi aprobat pentru utilizările biocide, dacă acestea sunt considerate sigure în raport cu nivelurile așteptate de expunere sau dacă nu se găsesc alternative viabile. Până în prezent, nu a fost luată nicio decizie finală.
Concluzie
Decizia Uniunii Europene cu privire la etanol ar putea avea consecințe devastatoare pentru spitale și pentru igiena mâinilor, un aspect esențial în prevenirea infecțiilor la nivel mondial.
