Compensare financiară și scuze oficiale
Un comitat din Kansas a convenit să plătească peste 3 milioane de dolari și să ofere scuze oficiale după un raid efectuat de poliție asupra redacției unui ziar local, Marion County Record, în august 2023. Raidul a generat un val de indignare națională în legătură cu libertatea presei.
Contextul raidului
Raidul a început când o sursă confidențială a dezvăluit informații despre o proprietară de restaurant local, Kari Newell, care fusese condamnată pentru conducerea sub influența alcoolului, dar care continua să folosească mașina fără permis. Deși redacția nu a publicat informații legate de aceste acuzații, Newell a susținut în cadrul unei ședințe a consiliului local că ziarul a obținut și a difuzat ilegal documente sensibile, ceea ce s-a dovedit a fi neadevărat.
Acțiunile poliției și consecințele
După acuzațiile lui Newell, poliția a efectuat raiduri autorizate printr-un mandat de percheziție care invoca furt de identitate și utilizare ilegală a unui computer. Au fost confiscate computere, telefoane mobile și materiale de reporting atât de la birourile ziarului, cât și de la casele reporterilor și coproprietarilor.
La trei zile după raid, procurorul local a declarat că nu existau suficiente dovezi pentru a justifica acțiunea poliției. Doi procurori speciali, care au revizuit raidul, au concluzionat că ziarul nu a comis nicio infracțiune înainte de raid, iar mandatele semnate de judecător conțineau informații inexacte, iar perchezițiile nu erau justificate din punct de vedere legal.
Reacții și impactul asupra libertății presei
Șeriful Jeff Soyez a emis scuze oficiale adresate editorului Eric Meyer și mamei sale, Joan Meyer, care a decedat la o zi după raid, afirmând că raidul a cauzat o mare suferință. Incidentul a stârnit o nouă dezbatere națională despre libertatea presei, într-un moment în care amenințările și violența împotriva jurnaliștilor din Statele Unite sunt în creștere.
Fostul șef de poliție al orașului, Gideon Cody, a demisionat în octombrie 2023 și este programat să fie judecat în februarie pentru o acuzație de interferență cu un proces judiciar.
Concluzie
Acest incident subliniază riscurile și provocările cu care se confruntă libertatea presei în Statele Unite, evidențiind necesitatea protecției jurnaliștilor și a organizațiilor media împotriva abuzurilor autorităților.
