Un protestatar anti-regim a escaladat vineri balconul Ambasadei Iranului din Londra, unde a smuls steagul Republicii Islamice, înlocuindu-l cu emblema „Leul și Soarele” din perioada pre-1979.
Demonstrantul a urcat pe fațada clădirii ambasadei din Kensington, înainte de a rupe steagul actual al regimului și de a ridica simbolul istoric asociat cu monarhia iraniană de dinainte de revoluția islamică din 1979, în timp ce o mulțime de protestatari anti-regim a aplaudat.
Poliția Metropolitană a declarat că ofițerii au intervenit la fața locului și au efectuat două arestări – una pentru intrare prin efracție agravată și agresiune asupra unui lucrător de urgență, iar alta pentru intrare prin efracție agravată. De asemenea, poliția a spus că caută o altă persoană pentru intrare prin efracție. Nu este clar dacă protestatarul care a smuls steagul se numără printre cei arestați.
Protestul de la ambasadă are loc într-un context de tulburări semnificative în Iran. Președintele Trump a avertizat regimul că Statele Unite vor proteja protestatarii, dacă va fi necesar. Potkin Azarmehr, un jurnalist britanico-iranian, a subliniat că actualele tulburări diferă semnificativ de mișcarea verde din 2009, când protestatarii întrebau deschis dacă administrația Obama îi susținea.
„Ce contrast față de vremea lui Obama, când protestatarii din Iran strigau: ‘Obama, ești cu noi sau cu ei?’”, a declarat Azarmehr pentru Fox News Digital. El a adăugat că sprijinul internațional, fie de la nivel de bază sau guvernamental, este încurajator pentru protestatari.
Demonstranții care au început pe 28 decembrie din motive economice s-au extins în întreaga țară, transformându-se într-o provocare directă la adresa conducerii clericale din Iran. Proteste de solidaritate cu demonstranții iranieni au apărut și în alte mari orașe europene, inclusiv Paris și Berlin, iar o manifestație a avut loc și în fața Casei Albe din Washington, D.C.
Conform agenției de știri pentru activiștii pentru drepturile omului din SUA, cel puțin 72 de persoane au fost ucise și peste 2.300 au fost reținute în timpul protestelor din Iran. Unele manifestații au inclus strigăte de susținere pentru fostul monarh iranian, Mohammad Reza Pahlavi, care a murit în 1980. Fiul său, Reza Pahlavi, a făcut apel public pentru continuarea demonstrațiilor.
Regimul iranian a restricționat accesul la internet la nivel național. Într-o conferință de presă la Washington, D.C., vineri, Trump a afirmat că Iran se confruntă cu presiuni tot mai mari. „Iranul are probleme mari”, a spus Trump. „Se pare că oamenii încep să preia anumite orașe pe care nimeni nu credea că le-ar putea lua acum câteva săptămâni. Monitorizăm situația foarte atent.”
Trump a avertizat că Statele Unite vor reacționa ferm dacă regimul recurge la violență în masă. „Îi vom lovi foarte tare acolo unde îi doare”, a spus el. „Iar asta nu înseamnă trupe la sol, ci înseamnă să îi lovim foarte, foarte tare acolo unde îi doare.”
Supremul lider Ayatollah Ali Khamenei a semnalat o viitoare represiune în ciuda avertismentelor din partea SUA. Tehranul a escaladat amenințările sâmbătă, iar procurorul general iranian, Mohammad Movahedi Azad, a avertizat că oricine participă la proteste va fi considerat un „dușman al lui Dumnezeu”, acuzație ce poate duce la pedeapsa cu moartea. Declarația, transmisă prin televiziunea de stat iraniană, a spus că și cei care „ajută protestatarii” vor face față acestei acuzații.
„Procurorii trebuie să pregătească, fără întârziere, prin emiterea de acte de acuzare, terenul pentru proces și confruntarea decisivă cu cei care, prin trădarea națiunii și crearea de insecuritate, caută dominația străină asupra țării”, se arată în declarație. „Procedurile trebuie să fie desfășurate fără indulgență, compasiune sau clemență.”
