Jean Shaheen: Maduro a plecat, dar structurile de putere din Venezuela persistă
În această săptămână, vicepreședintele lui Nicolás Maduro a fost învestit ca președinte al Venezuelei, în cadrul unei ceremonii la care au participat aceiași oficiali care au condus regimul timp de ani de zile.
La eveniment au fost prezenți comandanți militari de rang superior, alături de ministrul de interne, responsabil pentru mare parte din aparatul de securitate represiv al statului. De asemenea, cei mai puternici ambasadori din Caracas, inclusiv din Rusia, China și Iran, au fost prezenți pentru a o felicita.
În ciuda operațiunii de succes a comunității noastre militare și de informații care l-a dus pe Nicolás Maduro în custodia federală, controlul asupra statului venezuelean nu s-a schimbat semnificativ. Aceleași persoane continuă să conducă instituțiile esențiale.
Această continuitate are consecințe. Rețelele legate de traficul de droguri și corupția oficială rămân bine înfipte în guvern, la fel ca și condițiile care au determinat peste șapte milioane de oameni să fugă din țară, mulți dintre ei îndreptându-se spre Statele Unite sau către țări vecine precum Columbia și Peru. Adversarii americani cei mai implicați în menținerea acestui sistem sunt activi în continuare.
Schimbarea acestei realități este mult mai complexă decât eliminarea unui singur lider. Ar însemna reformarea forțelor de securitate ale Venezuelei, desființarea întreprinderilor criminale înrădăcinate în stat, stabilizarea unei economii colapsate și sprijinirea unui parcurs credibil către alegeri democratice. Aceste eforturi ar necesita resurse americane semnificative și ar purta riscuri reale, fără garanții de succes.
În această etapă timpurie, Statele Unite au angajat forțe militare și personal semnificativ în regiune. Aproximativ cincisprezece mii de personal militar american și aproximativ 20% din activele marinei americane au fost poziționate în zonă în timpul acumulării, susținute de active aeriene. Această amploare ilustrează cât de repede o operațiune limitată poate deveni o obligație de durată.
Așteptările ca Venezuela să poată finanța rapid propria recuperare sau să compenseze costurile implicării americane sunt nerealiste. Restaurarea producției de petrol a Venezuelei este un demers pe termen lung. Ani de gestionare defectuoasă au degradat infrastructura și au determinat plecarea lucrătorilor calificați. Reluarea producției la scară ar necesita lucrări tehnice îndelungate și investiții private semnificative, în condiții de securitate și guvernanță care nu există în prezent.
În plus, rafinăriile americane sunt deja ocupate — nu pot să își întrerupă activitatea pentru a rafina petrolul intern pentru a prioritiza petrolul venezuelean. De aceea, Donald Trump a recunoscut recent că contribuabilii americani ar putea fi solicitați să despăgubească companiile petroliere care doresc să își stabilească activitatea în Venezuela.
Între timp, administrația a desființat asistența economică și pentru democrație din partea Statelor Unite, inclusiv instrumente eficiente și bine țintite care ar fi esențiale pentru stabilizarea Venezuelei și sprijinirea unei tranziții de la corupție și control criminal. China, dimpotrivă, a utilizat constant infrastructura, finanțarea și sprijinul umanitar pentru a-și extinde influența în Venezuela și în întreaga regiune.
Subminarea angajamentului economic al Statelor Unite, în timp ce se semnalează interesul de a extrage resurse, riscă să întărească poziția Beijingului, nu să o slăbească — și acesta ar fi un mesaj transmis în întreaga lume: Statele Unite iau, în timp ce China investește.
Abordarea acestor provocări ar echivala cu un angajament de resurse, atenție și capital politic pe termen lung, cu rezultate incerte și cerințe concurente în altă parte. Acest angajament ar putea crește, președintele arătând un interes în intervenții tot mai extinse în emisfera vestică.
Aceste compromisuri nu sunt abstracte. Implicarea pe termen lung în străinătate concurează cu priorități interne presante, inclusiv scăderea costurilor pentru gospodării, protejarea accesului la servicii de sănătate și menținerea investițiilor acasă în accesibilitate și creștere economică.
Mai mult decât orice, aud de la alegătorii mei din New Hampshire că își doresc ca liderii aleși să se concentreze pe problemele economice ce țin de buzunar, pe îmbunătățirea accesibilității vieții lor și pe reducerea costurilor pentru cheltuieli esențiale, cum ar fi locuința, sănătatea, energia și bunuri de bază. Ei recunosc importanța ca Statele Unite să joace un rol constructiv și puternic în lume, dar nu doresc ca liderii lor aleși să ignore prioritățile economice foarte reale.
Donald Trump a recunoscut aceste îngrijorări în timpul campaniei sale pentru funcția de președinte, dar agenda sa de atunci — de la tarifele generale la tăierile din domeniul sănătății — a avut efectul contrar. Americanii se simt tot mai constrânși de costurile ridicate ale vieții. Președintele a mai făcut campanie pe o politică externă restrânsă care evita angajamentele deschise de construire a națiunilor pe care le-am văzut în trecut, dar în ceea ce privește Venezuela și emisfera vestică, observăm o abordare foarte diferită.
Amenințările și acțiunile de a confiscat sau gestiona teritorii suverane nu sunt doar nepopulare în rândul populației americane; ele sunt printre cele mai costisitoare și pun sub presiune parteneriatele și alianțele, creând chiar mai mult spațiu pentru adversarii Statelor Unite, cum ar fi Rusia și China, să profite.
Americanii știu că țara noastră — și lumea — este mai puternică, mai sigură și mai prosperă atunci când suntem implicați și modelăm ce se întâmplă dincolo de granițele noastre. Dar sunt profund conștienți de compromisurile reale care există atunci când liderii noștri ne atrag în angajamente costisitoare în străinătate, fără un scop sau o strategie clară.
În prezent, președintele a atras Statele Unite într-o implicare potențial prelungită în Venezuela și dincolo de aceasta. Până acum, nu am auzit o justificare consistentă pentru implicarea noastră, cu atât mai puțin o strategie plauzibilă pe termen lung pentru cum să stabilizăm și să tranziționăm Venezuela către o democrație prosperă — un obiectiv de mult timp comun republicanilor și democraților. Este esențial ca administrația să fie transparentă cu cetățenii americani și cu Congresul cu privire la costurile pe care le va implica implicarea și adevăratele compromisuri pe care le implică. Și, în acest proces, este vital ca administrația să nu conserve sistemele și instituțiile autocratice pe care le-au văzut odată ca o amenințare la adresa securității naționale a Statelor Unite.
