„Ipocrizie desăvârșită”: compania de tutun a făcut lobby împotriva unor reguli din Africa care sunt legi în Marea Britanie
British American Tobacco a fost acuzată de „utter hypocrisy” după ce a trimis o scrisoare prin subsidiarele din Zambia, prin care cere abandonarea sau întârzierea planurilor de interzicere a publicității și sponsorizării tutunului. Scrisoarea solicită modificări ale unui proiect de lege privind controlul tutunului.
Scrisoarea, trimisă de subsidiara companiei în Zambia și adresată miniștrilor din guvern, cere reducerea dimensiunii avertismentelor grafice de pe pachetele de țigări. De asemenea, propune eliminarea restricțiilor privind produsele aromate și atenuarea sancțiunilor pentru încălcarea noilor legi.
Proiectul de lege aflat în parlamentul Zambiei include aplicarea reglementărilor și asupra țigărilor electronice. Proiectul prevede ca avertismentele grafice să acopere 75% din suprafața principală a ambalajului produselor.
În scrisoare, BAT propune reducerea acoperirii avertismentelor la 30% sau 50%, „within the WHO‑FCTC [Framework Convention on Tobacco Control] recommended threshold”, cu amânarea aplicării pentru cel puțin 12 luni după adoptarea legii.
Organizația Mondială a Sănătății recomandă ca avertismentul să acopere cel puțin 50% din suprafața frontală a pachetului „and aim to cover as much of the principal display areas as possible”. În Regatul Unit, avertismentele trebuie să acopere 65% atât din fața, cât și din spatele pachetului.
BAT solicită eliminarea restricțiilor largi asupra tutunului aromat. Compania propune interzicerea unei liste mai restrânse de „flavours based on desserts, candy, energy drinks, soft drinks and alcohol drinks”. Toate țigările aromate sunt interzise în Marea Britanie din 2020.
Proiectul de lege prevede sancțiuni pentru diverse infracțiuni „ranging from a percentage of annual turnover to 10 years’ imprisonment”.
Peste 7.000 de zambieni pe an mor din cauza unor boli legate de tutun, conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății.
Scrisoarea este în circulație între departamente guvernamentale și organizații ale societății civile, potrivit informațiilor comunicate de campaniști anti‑tutun din Zambia.
Există îngrijorări mai largi privind interferența industriei în politicile de sănătate. Oficialii OMS au avertizat recent că industria tutunului intensifică eforturile de slăbire a măsurilor de control la nivel global.
Jorge Alday, director al watchdog‑ului industriei tutunului STOP din cadrul organizației Vital Strategies, a spus: „We see evidence of industry lobbying everywhere. Tobacco company fingerprints are on delayed tax increases in Indonesia, stalled legislation in Zambia and even a weakened declaration at the UN high‑level meeting on NCDs.”
Jorge Alday a adăugat: „If a tobacco control measure isn’t passed because of this letter, the price could be paid in lives of people who might otherwise quit smoking.”
Master Chimbala, un activist anti‑tutun din Zambia, a declarat: „If I was a politician, I would say that they permit the protection of the British people and perpetuate the death of the Zambian people.”
Chimbala a afirmat că propunerile BAT ar „weaken this legislation so much that the impact needed for it to cause long‑term change in society will not be achieved”.
El a mai spus: „We live in a global village. If I plant tobacco in my back yard and harvest that and sell it out – and my children do not consume tobacco, but my neighbour’s children do … to enrich myself and all the generations of my children while my neighbour’s children are dying … is in itself total emotional, moral and spiritual bankruptcy.”
În scrisoare, Mukubesa Maliande, director general al British American Tobacco (Zambia) plc, afirmă că firma este „committed to good corporate behaviour” și „supports the objectives of governments to reduce smoking incidence and the associated health impact”. Maliande susține totodată că „some regulations can have unwelcome and unexpected consequences.”
Un purtător de cuvânt al BAT Zambia a declarat: „BAT Zambia conducts its business in compliance with applicable local laws. Further, the company participates in the country’s legislative process in line with the relevant frameworks which provide for stakeholder participation in policymaking.”
Purtătorul de cuvânt a mai spus că firma „is not opposed to regulation” și că trebuie protejați tinerii de accesul la tutun și nicotină. El a adăugat: „We advocate for progressive regulation to achieve intended public health goals, while acknowledging the spectrum of rights and obligations on industry, consumers and related stakeholders” și a precizat că propunerile BAT „reflect the realities of the Zambian market and tobacco industry, which includes rising levels of illicit trade.”
Departamentul pentru Trade, Commerce and Industry al Zambiei a fost contactat pentru comentarii.
