Experții afirmă că numirea Linei Khan de către Mamdani reprezintă un avertisment pentru fondurile de private equity
Zohran Mamdani, primar ales al New York‑ului, l‑a desemnat pe Lina Khan, fosta președintă a Federal Trade Commission (FTC), în echipa sa de tranziție. Experții susțin că această alegere transmite un avertisment către fondurile de private equity din stat, care au crescut chirii și au monopolizat sectoare locale din sănătate.
Practica denumită „roll ups” presupune achiziția multor firme locale mici și contopirea lor într‑o entitate mare. Aceasta le conferă puterea de a majora simultan prețurile și de a reduce calitatea serviciilor. În domeniul sănătății, implicarea firmelor de private equity a fost legată de rezultate medicale mai slabe, inclusiv de decese.
Lina Khan a fost președintă a FTC în administrația Biden. În această perioadă a inițiat investigații și procese împotriva „roll ups” și a unor achiziții ale marilor companii tech. A lansat mai multe acțiuni împotriva monopolurilor din private equity și din sectorul tehnologic. Unele procese nu au fost câștigate, dar au avut impact asupra comportamentului firmelor.
Martin Kenney, profesor distins la Departamentul de Ecologie Umană al Universității din California, Davis, și autor al lucrării Private Equity and the Demise of the Local, a afirmat că, deși rolul Linei Khan într‑o echipă de tranziție municipală are putere limitată, numirea sa este „un semnal” pentru firmele locale de private equity și indică o abordare nouă a tinerilor democrați.
Kenney a spus că este „un semnal” și a mai remarcat: „Kamala Harris should have campaigned on some sort of populism,” adăugând: „We’re going to break up the monopolies, you know, we’re going to go after Wall Street. There’s a lot of Americans out there who hate Wall Street, you know.”
Kenney a explicat că demersurile FTC au determinat firmele de private equity să fie mai prudente. El a spus: „She started to do those investigations at the FTC of these kinds of roll ups. So for private equity, that meant that they couldn’t just waltz in and buy up all of these various [medical] practices.” Și: „Once you get the FTC investigating, you become more careful.”
Kenney a oferit exemple din imobiliare. Private equity a cumpărat parcuri de rulote („mobile home parks”), apoi a crescut chiriile. În New York City, firmele de private equity au folosit tactici agresive pentru a determina locatarii din clădiri cu chirii controlate să plece, pentru a crește apoi chiria.
Despre comportamentul unor proprietari de private equity, Kenney a spus: „They made it a hellhole for the tenants. They played all sorts of shitty little tricks on them, and they eventually moved.” Firma imobiliară de private equity Sugar Hill Capital Partners a fost acuzată că a lăsat clădirile nelocuibile, inclusiv din cauza infestărilor cu șobolani, pentru a determina plecarea chiriașilor și creșterea chiriei.
Campania lui Mamdani s‑a centrat pe accesibilitatea chiriilor. Kenney consideră că numirea Linei Khan este îndreptată în principal împotriva proprietarilor de private equity.
Loren Adler, associate director and fellow at the Brookings Institution’s Center on Health Policy, a spus că a existat „o mulțime de focalizare pe încercarea de a aduce lumină asupra firmelor de private equity care cumpără o mulțime de practici mici și le combină într‑o entitate mai mare”.
Khan a depus o plângere împotriva US Anesthesia Partners și a proprietarilor săi de private equity pentru tentativa de a monopoliza industria anesteziei în Texas. Ea a pierdut, în cele din urmă, acel caz.
Adler a apreciat că numirea are mai multă semnificație simbolică, fiindcă „municipal power is only so strong”. El a indicat câteva măsuri pe care primarul le poate adopta la nivel municipal pentru a complica activitatea firmelor de private equity în sănătate.
Primăria nu poate opri, în general, achizițiile la scară largă, dar poate impune transparență la nivel municipal. Multe tranzacții rămân neobservate pentru consumatori deoarece achizițiile sub anumite praguri nu trebuie declarate. Khan a lucrat pentru a schimba această situație în administrația Biden.
La nivel municipal există aprobări de facilități, permise de utilizare a terenului și alte instrumente care pot forța divulgarea proprietății. Adler a spus: „There’s a lot of facility approvals, land use permits and things like that that happen at the municipal level. So there’s some power to compel that sort of disclosure.”
De asemenea, primăria poate crea concurență pentru firmele de private equity consolidând sistemul public de spitale al New York‑ului. Mamdani ar putea refuza să contracteze cu firmele de private equity pentru servicii precum ambulanțe și echipamente medicale. Adler a observat că „New York also already has one of the most robust public hospital systems. There’s already a good jumping off point.”
