Eric Holder a apărat verificarea lui Walz, apoi a izbucnit scandalul de fraudă din Minnesota
Fostul procuror general democrat Eric Holder, care a activat în timpul administrației fostului președinte Barack Obama, a jucat un rol important în susținerea guvernatorului din Minnesota, Tim Walz, ca opțiune a Partidului Democrat pentru funcția de vicepreședinte în 2024, înainte ca un scandal major de fraudă să zguduie statul Minnesota.
„Nu a fost nimic substanțial care să fi fost omis de echipa noastră de verificare”, a declarat Holder pentru CNN în octombrie 2024, în ultimele zile ale campaniei electorale. Walz se confruntă cu un scandal de fraudă care implică presupuse operațiuni de spălare de bani legate de programe alimentare și de locuințe frauduloase, centre de îngrijire a copiilor și servicii Medicaid, iar procurorii susțin că prejudiciul ar putea ajunge la 9 miliarde de dolari, conform Fox News Digital. Zeci de persoane au fost acuzate în cadrul investigațiilor, majoritatea provenind din comunitatea somaleză a statului.
Scandalul a determinat pe Walz să renunțe la candidatura sa pentru un al treilea mandat ca guvernator al Minnesota. Holder a condus procesul de verificare pentru potențialii colegi de echipă ai vicepreședintelui Kamala Harris în acel an, înainte de a se decide asupra lui Walz. De-a lungul anilor, Walz a câștigat recunoaștere națională, având o carieră politică de decenii, inclusiv în Congresul SUA din 2007 până în 2019, înainte de a fi ales guvernator.
Așadar, înainte ca numele său să fie luat în considerare ca potențial candidat pentru funcția de vicepreședinte, Walz era o persoană relativ necunoscută pentru americanii de rând. Harris l-a desemnat pe fostul procuror general al lui Obama să conducă procesul de verificare pentru colegii săi de echipă în campania din 2024. Holder, un aliat de lungă durată al lui Obama, a fost unul dintre oficialii care au condus verificarea potențialilor colegi de echipă ai acestuia în timpul alegerilor din 2008, când a ales-o pe Biden ca vicepreședinte.
Holder a declarat presei în 2004 că Walz nu era pe lista sa de suspecți în momentul verificării a 11 candidați pentru vicepreședinte, dar că a avansat pe listă pe măsură ce a analizat munca sa „foarte impresionantă” și „semnificativă” în Minnesota, inclusiv semnarea unei legi în 2023 pentru prânzuri și mese gratuite pentru toți elevii K-12 din stat, conform KSTP.
„Ca parte a procesului de verificare, am analizat aproape fiecare YouTube pe care l-a avut”, a spus Holder despre Walz. „Tot ce am putut găsi despre interacțiunile sale cu presa și este un tip autentic, cu acea mentalitate de Minnesota Nice.” Holder a adăugat că a observat o chimie între Harris și Walz, fiind o combinație de realizări și chimie care l-a propulsat pe Walz în poziția de numărul doi pe biletul electoral.
O sursă familiarizată cu procesul de verificare al lui Walz a declarat pentru Fox News Digital că investigația de fraudă a fost inclusă în procesul de verificare, deoarece detaliile fuseseră deja dezvăluite în timpul campaniei sale pentru realegere în 2022. „Departamentul de Educație al guvernatorului Walz a fost în contact cu FBI-ul în legătură cu investigațiile asupra organizațiilor care divertiseră fonduri din programele de nutriție pentru copii”, a explicat sursa. „Această problemă nu a fost un factor în campania prezidențială din 2024, iar alegerea vicepreședintelui Harris nu s-a dovedit a fi un factor negativ în cursă.”
Ascensiunea lui Walz ca viitor candidat la vicepreședinție a stârnit rapid controverse din cauza unei serii de controverse anterioare, inclusiv acuzații că și-ar fi exagerat serviciul militar, declarații repetate greșite despre prezența sa în timpul masacrului de la Tiananmen din China și întrebări despre gestionarea revoltelor din Minnesota din 2020 — probleme pe care republicanii le-au folosit pentru a critica democrații pe măsură ce l-au promovat pe Walz pe scena națională.
Ciclul electoral din 2024 a fost fără precedent din mai multe motive, cel mai notabil fiind că fostul președinte Biden a renunțat la cursă pe 21 iulie 2024, în mijlocul unor îngrijorări legate de sănătatea sa și a avut loc o serie de tentative de asasinat asupra then-candidatului președinte Donald Trump.
Holder a apărut pe CNN în octombrie 2024 și a apărat procesul de verificare al lui Walz, numindu-l un „tip autentic, o persoană cu un mare istoric ca guvernator al Minnesota și care cred că va fi un vicepreședinte superb.”
„El a rezonat cu poporul american”, a declarat Holder pentru Wolf Blitzer de la CNN la acea vreme. „A generat entuziasm pentru bilet. Și cred că micile exagerări, greșelile pe care le-a făcut și, din nou, pentru care și-a asumat responsabilitatea, nu sunt lucruri care în cele din urmă îl vor afecta.”
Holder a fost întrebat dacă el și „echipa ta de avocați (au ratat) informații importante despre el în timpul procesului de verificare”, având în vedere declarațiile anterioare. De exemplu, Walz a afirmat în 2018 că a purtat „arme în război”, dar nu a fost desfășurat într-o zonă de luptă activă în cei 24 de ani în care a fost în Garda Națională a Armatei.
„Nu, nu cred că am ratat nimic”, a răspuns Holder, referindu-se la istoricul lui Walz. „Adică, nu cred că am fost surprinși de vreo informație legată de lucrurile pe care le-a spus. Și, după cum a indicat el, uneori a greșit, dar, spre deosebire de Donald Trump, care minte tot timpul, Tim Walz a făcut câteva greșeli pe care le-a recunoscut.”
Walz a fost implicat direct în schemele de fraudă din Minnesota, deși administrația Trump a pus unele dintre vinovăție pe seama guvernatorului. „Cred că Tim Walz ar trebui să demisioneze”, a declarat vicepreședintele JD Vance jurnaliștilor în cadrul unei conferințe de presă la Casa Albă. „Pentru că este foarte clar că ori a știut despre fraudă în Minneapolis, a știut despre fraudă în asistența socială sau, cel puțin, a întors capul.”
În mijlocul investigațiilor de fraudă, forțele de ordine federale s-au concentrat asupra Minneapolis-ului în ianuarie. Un împușcat fatal a avut loc într-o zonă rezidențială pe 7 ianuarie, când o femeie a încercat să folosească mașina ca armă împotriva ofițerilor de imigrație, ceea ce Departamentul de Securitate Internă a numit un „act de terorism intern”. Femeia a fost împușcată și ucisă, provocând o condamnare puternică din partea democraților și a criticilor lui Trump, inclusiv a unor legislatori care au denumit incidentul „o crimă”.
