China transformă deșertul Taklamakan într-un rezervor natural de carbon prin împăduriri realizate de-a lungul a decenii
Un proiect amplu de împădurire desfășurat de China în jurul deșertului Taklamakan schimbă radical unul dintre cele mai dure peisaje din lume.
Conform unui studiu publicat de LiveScience, regiunea anterior considerată un „vid biologic” acum absoarbe mai mult dioxid de carbon decât emite. Oamenii de știință spun că este primul caz clar în care marginea unui deșert se transformă într-un rezervor natural de carbon.
Deșertul Taklamakan, situat în nord-vestul Chinei, acoperă aproximativ 337.000 de kilometri pătrați. Încadrat de munți, primește foarte puțină umiditate și rămâne extrem de arid. Peste 95% din această suprafață este acoperită de nisipuri mișcătoare.
În 1978, China a lansat Programul Centurii Forestiere din Nord, cunoscut drept Marele Zid Verde, cu scopul de a planta miliarde de copaci pentru a combate deșertificarea. Până în prezent, peste 66 de miliarde de copaci au fost plantați în nordul țării, iar din 2024, vegetația înconjoară complet deșertul Taklamakan.
La nivel național, suprafața împădurită a crescut de la 10% în 1949 la peste 25% astăzi. Cercetătorii spun că această centură verde a stabilizat dunele de nisip de la marginea deșertului.
Analiza a inclus 25 de ani de date obținute prin sateliți și observații la sol. Cercetătorii au studiat precipitațiile, creșterea vegetației, ratele de fotosinteză și nivelurile de dioxid de carbon. Rezultatele indică o extindere a vegetației pe marginea deșertului.
În sezonul umed, cuprins între iulie și septembrie, cantitatea de precipitații crește semnificativ, ceea ce stimulează creșterea plantelor și fotosinteza. Nivelurile de CO2 scad de la 416 părți per milion în sezonul uscat la 413 ppm în sezonul umed. Cercetătorii concluzionează că vegetația de la marginea deșertului absoarbe mai mult dioxid de carbon decât emite acesta.
Studiile anterioare se concentrau pe absorbția realizată de nisip, considerată instabilă în contextul schimbărilor climatice.
Rezultatele au fost publicate în revista PNAS. Oamenii de știință spun că Taklamakan reprezintă acum un model funcțional pentru captarea carbonului în zone deșertice. Totuși, dezbaterile privind impactul proiectului asupra frecvenței furtunilor de nisip continuă.
Experții susțin că Marele Zid Verde ar putea inspira inițiative similare la nivel global.
