Impactul Mării Salton asupra sănătății respiratorii
Cercetările recente realizate de Universitatea din California, Irvine, arată că praful contaminat provenit de la Marea Salton, care se usucă, afectează sănătatea plămânilor locuitorilor din apropiere, în special a copiilor. Un studiu separat de la Universitatea din California, Riverside, a descoperit că praful contaminat pare să modifice microbiomul pulmonar, ceea ce poate declanșa probleme respiratorii raportate în jurul lacului.
Criza de mediu și sănătate publică
Aceste cercetări fac parte dintr-o serie de studii care dezvăluie riscurile pentru mediu și sănătatea publică generate de praful de la Marea Salton, situată la aproximativ 95 km sud-est de Los Angeles. Praful a fost găsit că se deplasează pe distanțe mai mari de 160 km, deși vânturile predominante suflă spre sud-est. Jill Johnston, coautoarea studiului de la UC Irvine, a declarat că uscarea Mării Salton reprezintă atât o criză de mediu, cât și o criză de sănătate publică, oferind dovezi concrete că copiii din comunitățile din jur suferă daune măsurabile la nivelul plămânilor din cauza expunerii crescute la praf.
Riscurile pentru sănătate
Studiul UC Irvine a evaluat capacitatea pulmonară a 500 de copii de aproximativ 10 ani din regiune, constatând o asociere clară între funcția pulmonară slabă și distanța față de lac. Cei care locuiesc mai aproape de lac au prezentat wheezing și alte condiții respiratorii. Autorii au comparat efectele cu pneumonia provocată de furtunile de praf din anii 1930.
Studiul UC Riverside a analizat impactul prafului de la Marea Salton asupra plămânilor șoarecilor, observând modificări în microbiomul pulmonar. Expunerea a dus la declanșarea unei forme de astm non-alergic, care nu poate fi gestionată cu inhalatoare tradiționale.
Contaminanți și surse de probleme
Cercetările au identificat sursa problemei: praful de la Marea Salton conține niveluri ridicate de endotoxine, iar nutrienții din lac favorizează proliferarea bacteriilor care eliberează aceste toxine. Riscurile pentru sănătate sunt cele mai mari pentru locuitorii din apropiere, majoritatea fiind din medii cu venituri mici și de origine latino.
În prezent, Marea Salton, cu o suprafață de peste 340 de mile pătrate, se usucă pe fondul unei secete persistente și al unei dependențe excesive de apa din Râul Colorado pentru consumul uman și irigație. Zone mari din fundul uscat al lacului sunt contaminate cu substanțe chimice provenite din pesticide și metale grele, cum ar fi arsenicul.
Recomandări și concluzii
Un grup de lucru care consiliază factorii de decizie politică pe probleme legate de Marea Salton recomandă instalarea de zone umede pentru a elimina nutrienții din apă, ceea ce ar putea reduce semnificativ problema. De asemenea, experții sfătuiesc locuitorii din apropierea lacului să poarte măști și să folosească sisteme de filtrare a aerului.
Aceste descoperiri evidențiază riscurile emergente pentru sănătatea publică legate de deteriorarea mediului, subliniind necesitatea urgentă de intervenții pentru protejarea comunităților afectate.
